Kris Kristofferson, in pieno Kristoffer Kristofferson, (nato il 22 giugno 1936, Brownsville, Texas, Stati Uniti), cantante, cantautore e attore americano noto per la sua voce gelida, il suo bell'aspetto e una serie di successi di musica country, in particolare “Io e Bobby McGee "," Aiutami a superare la notte "," Per i bei tempi "e" Ancora una volta con sentimento ".
Primi anni di vita
Da adolescente, Kristofferson era un abile scrittore e atleta. Ha frequentato il Pomona College in California, dove ha giocato a calcio ed è diventato un pugile Golden Gloves, un comandante cadetto del suo battaglione ROTC, l'editore sportivo del giornale scolastico e uno studente d'onore in inglese. Ha anche vinto premi per i suoi racconti di racconti in un concorso sponsorizzato dalla rivista con sede a Boston The Atlantic Monthly. Ha ricevuto una borsa di studio a Rodi per frequentare l'Università di Oxford in Inghilterra, dove ha studiato poesia di William Blake e ha conseguito un master grado.
Kristofferson, figlio e nipote di ufficiali militari, si arruolò nell'esercito americano nel 1960, diventando un Ranger dell'esercito americano e imparando a pilotare elicotteri mentre era di stanza in quella che allora era la Germania occidentale. I suoi studi in letteratura e poesia hanno suscitato l'interesse per il songwriting e, mentre era nell'esercito, ha messo insieme una band. Quando finì il suo tour militare, rifiutò una posizione di insegnante presso la West Point Academy e si stabilì invece a Nashville, dove, nonostante le obiezioni dei suoi genitori, iniziò a perseguire una carriera nella musica. Kristofferson ha iniziato a vendere le sue canzoni e i lavori diurni. Ha avuto la fortuna di incontrare Johnny Cash, che era già una star e ha preso Kristofferson sotto la sua ala. Cash presentò Kristofferson al Newport Folk Festival del 1969, dove la cantautrice in difficoltà si esibì per la prima volta per un grande pubblico e, successivamente, guadagnò terreno nel settore della musica.
Successo della carriera musicale
Sebbene Kristofferson abbia pubblicato un omonimo album solista nel 1970 con Monument Records, ha continuato a essere riconosciuto principalmente per il suo songwriting, ricercato sia dai cantanti country che pop. Ha anche collaborato con il poeta e fumettista Shel Silverstein, che ha scritto canzoni come "Your Time's Comin '" (registrato da Faron Young nel 1969) e "Once More with Feeling" (registrato da Jerry Lee Lewis nel 1970). "Me and Bobby McGee", sebbene di solito associato a Janis Joplin (che l'ha registrato poco prima della sua morte nel 1970), è stato scritto da Kristofferson e registrato per la prima volta da Roger Miller nel 1969. Successivamente è stato registrato da Kenny Rogers (1969) e Gordon Lightfoot (1970) e da molti altri artisti di vari generi da allora. Kristofferson ha registrato e pubblicato la canzone sul suo album Kristofferson nel 1970.
Ha continuato a produrre successi, come "For the Good Times", registrato da Ray Price e poi nominato canzone dell'anno per il 1970 dall'Academy of Country Music. Nello stesso anno la registrazione di "Sunday Morning Coming Down" di Kristofferson è stata nominata dalla Country Music Association la canzone dell'anno. Nel 1971 tre delle cinque nomination ai Grammy Award per la migliore canzone country erano per canzoni scritte da Kristofferson, così come due delle cinque nomination per la canzone dell'anno. Ha vinto il suo primo Grammy per la migliore canzone country del 1971: "Help Me Make It Through the Night". Ha registrato circa una dozzina dei suoi album negli anni '70, tre dei quali erano collaborazioni con la cantante country Rita Coolidge, che era sua moglie dal 1973 al 1979. Il loro primo album, Full Moon (1973), è diventato oro (ha realizzato vendite della metà un milione di copie).
Carriera cinematografica e Highwaymen
Mentre continuava a scrivere canzoni, registrare ed esibirsi, Kristofferson stava guadagnando la reputazione di attore cinematografico. Ha ottenuto il suo primo piccolo ruolo come cantante in The Last Movie (1971), diretto da Dennis Hopper. La sua prima esibizione degna di nota fu in Pat Garrett e Billy the Kid (1973), in cui interpretava il famigerato fuorilegge Billy the Kid al fianco di James Coburn. Ha interpretato il ruolo romantico in Alice Doesn't Live Here Anymore (1974) di Martin Scorsese, con Ellen Burstyn; The Sailor Who Fell from Grace with the Sea (1976), con Sarah Miles; e A Star Is Born (1976), al fianco di Barbra Streisand. Quest'ultimo è stato un film rivoluzionario per Kristofferson, che gli è valso un Golden Globe per la sua interpretazione di un vecchio musicista alcolizzato. Tuttavia, Heaven's Gate (1980), in cui ha anche recitato, è stato un flop critico e finanziario, e in seguito ha spostato la sua attenzione sulle serie televisive e sui film per la TV per i prossimi anni.
Sempre avanti con la sua carriera musicale, Kristofferson negli anni '80 ha creato una band con altri musicisti country Cash, Waylon Jennings e Willie Nelson. La band ha registrato un singolo e poi un album intitolato Highwayman (1985). Sia il singolo che l'album sono saliti al numero uno delle classifiche della musica country di Billboard. Il gruppo, che divenne noto in modo informale come Highwaymen, pubblicò tre album nel corso di un decennio, con Highwayman 2 nel 1990 e il loro ultimo, The Road Goes On Forever, nel 1995.
Nel 1996 Kristofferson fu scelto come sceriffo corrotto nel film di John Sayles, La stella solitaria. La sua interpretazione è stata un successo critico, ha riportato in vita la sua carriera di attore e gli è valsa molti altri ruoli nel resto degli anni '90, tra cui quello di un cacciatore di vampiri in Blade (1998) e i suoi due sequel (2002 e 2004) e quello di Parigi romanziere americano a base di James Ivory in A Soldier's Daughter Never Cries (1998), basato sulla vita dello scrittore James Jones. Kristofferson ha recitato in un flusso costante di film che includevano il Limbo di Sayles (1999), il Pianeta delle scimmie di Tim Burton (2001), il Chelsea Walls di Ethan Hawke (2001), il film di famiglia He Just Not That into You (2009) di Ken Kwapis Dolphin Tale (2011) e il suo sequel del 2014, la commedia musicale Joyful Noise (2012) e il western Traded (2016).
