Michael Caine, in pieno Sir Michael Caine, nome originale Maurice Joseph Micklewhite, Jr. (nato il 14 marzo 1933, Londra, Inghilterra), attore britannico di successo internazionale noto per la sua versatilità in numerosi ruoli principali e di personaggi. È apparso in più di 100 film e il suo amabile personaggio di Cockney era di solito presente in ogni performance.
L'ex Maurice Micklewhite prese il nome dal film The Caine Mutiny del 1954. Caine ha iniziato a recitare sul palco nel 1953 ed è entrato nel cinema nel 1956. Ha recitato in una varietà di ruoli in produzioni britanniche come A Hill in Korea (1956), How to Murder a Rich Uncle (1957), The Day the Earth Caught Fire (1961) e Zulu (1964). Il successo arrivò con The Ipcress File (1965), il primo dei cinque film in cui Caine interpretava la spia britannica Harry Palmer, ma la sua vera svolta fu nel ruolo di Alfie (1966), per il quale ricevette una nomination all'Oscar come miglior attore. Altri suoi film di successo degli anni '60 includono Funeral in Berlin (1966), Gambit (1966), The Wrong Box (1966), Hurry Sundown (1967) e The Italian Job (1969).
In questi primi film, Caine si è affermato come un attore versatile le cui qualità di ogni uomo erano ben adattate a una varietà di ruoli. La sua fredda urbanità era forse l'unica costante tra le esibizioni che includevano cinici agenti segreti, gregari playboy, avventurieri robusti, raffinati signori, umili maestri di scuola e assassini psicotici. La sua qualità da protagonista non è stata sacrificata per tale versatilità e ha mantenuto la sua affabile personalità di Cockney in molti ruoli. Era particolarmente abile nella commedia leggera e di solito riusciva a rivelare elementi sottilmente umoristici all'interno di una determinata sceneggiatura.
Negli anni '70 Caine aveva raggiunto la celebrità internazionale. È apparso nel classico di culto Get Carter (1971) e ha ricevuto un'altra nomination all'Oscar come attore per Sleuth (1972) di Joseph L. Mankiewicz, in cui recitava al fianco di Laurence Olivier. Ha seguito questi successi con film famosi come The Man Who Would Be King (1975) di John Huston e The Eagle Has Landed (1976) di John Sturges. Ha continuato la sua prodigiosa produzione negli anni '80, apparendo in circa due dozzine di film nel decennio. Sebbene molti di questi film fossero tristi fallimenti, la reputazione di Caine non ha sofferto, perché aveva guadagnato il rispetto per essere un cavallo di lavoro così instancabile. "Non sono andato alla ricerca di alcuni dei miei film più discutibili", ha detto una volta, "ero sempre alla ricerca di grandi ruoli. Quando non mi fossero offerti, avrei cercato quelli buoni e quando quelli mi sarebbero passati, avrei preso quelli che avrebbero pagato l'affitto. ”
I suoi film migliori degli anni '80 includono Dressed to Kill di Brian De Palma (1980), Deathtrap (1982), Educating Rita (1983; nomination all'Oscar come miglior attore), Mona Lisa (1986), Hannah and Her Sisters di Woody Allen (1986; Premio Oscar come miglior attore non protagonista), Without a Clue (1988) e Dirty Rotten Scoundrels (1988). Alla fine del XX secolo, Caine era apparso in oltre 100 film. Ha vinto il suo secondo miglior attore non protagonista Oscar per The Cider House Rules (1999) ed è stato nominato come miglior attore per la sua interpretazione di un giornalista britannico in conflitto in Vietnam in The Quiet American (2002).
Nel 2005 Caine è apparso nel film Batman Begins del regista Christopher Nolan, nel ruolo del maggiordomo e confidente del supereroe, Alfred. Il film è stato un successo critico e commerciale. Ha ripreso il ruolo nei sequel The Dark Knight (2008) e The Dark Knight Rises (2012). Altri film importanti di Caine includono i thriller Children of Men (2006) e The Prestige (2006), quest'ultimo diretto anche da Nolan. Nel 2007 ha recitato nel remake di Kenneth Branagh di Sleuth, interpretando il personaggio originariamente interpretato da Olivier.
In seguito Caine è apparso come pensionato diventato vigilante in Harry Brown (2009) e come mentore di una spia aziendale (interpretata da Leonardo DiCaprio) nel thriller di fantascienza di Nolan Inception (2010). Caine ha quindi fornito le voci per i film d'animazione Gnomeo & Juliet (2011) e il suo sequel, Sherlock Gnomes (2018) e Cars 2 (2011). Ha recitato nel ruolo di un avventuriero incagliato in Journey 2: The Mysterious Island (2012) per famiglie e ha interpretato un magnate delle assicurazioni di bambù nello spettacolo di rapina Now You See Me (2013) e nel suo sequel del 2016. Caine si è unito al cast del cast di Nolan Interstellar (2014) come scienziato della NASA alla guida di un team alla ricerca di un pianeta abitabile sulla scia della catastrofica guerra e carestia sulla Terra. Si è rivolto a una tariffa più leggera con un'apparizione di uno spymaster nel thriller comico Kingsman: The Secret Service (2014). Caine è stato lodato per l'umiltà della sua interpretazione come compositore in Youth (2015), regista di Paolo Sorrentino per artisti anziani. Ha seguito un remake (2017) del film degli anni '70 Going in Style, interpretando un pensionato che pianifica una rapina in banca con i suoi compagni pensionati. Ha avuto un ruolo simile in King of Thieves (2018), basato sulla vera storia di vecchi ladri che avevano preso di mira una struttura di deposito di sicurezza a Londra. Nel 2020 Caine è apparso nel film fantasy Come Away.
Caine è autore di numerosi libri più venduti. La recitazione in film (1987) è considerata una risorsa inestimabile per gli attori e le sue memorie Di cosa si tratta? (1993) e The Elephant to Hollywood (2010) affermano la sua reputazione di talentuoso pilota. Nel 1993 Caine fu nominato comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE), e fu nominato cavaliere nel 2000. Nel 2011 fu nominato comandante dell'Ordine delle Arti e delle Lettere, il più alto onore culturale in Francia.
