Laurent, marchese di Gouvion-Saint-Cyr, (nato il 13 aprile 1764, Toul, P. Come ministro della guerra nel 1817–1919 fu responsabile della riorganizzazione delle procedure di reclutamento nell'esercito francese.
Un giovane artista, Gouvion nel 1792 si unì con entusiasmo agli eserciti rivoluzionari francesi. La sua prestazione eroica in Germania nelle battaglie di Magonza e Mannheim (1795) gli valse la promozione al grado di generale, e successivamente prestò servizio in Egitto e in Italia. Nel 1801 Napoleone Bonaparte lo nominò ambasciatore in Spagna, dove ebbe un ruolo importante nella prolungata ma inconcludente campagna di Napoleone nella penisola iberica. Gouvion partecipò alla campagna russa (1812) e la sua vittoria nella battaglia di Polotsk gli procurò un testimone da maresciallo. Nel 1813 comandò una difesa senza successo di Dresda e poi si ritirò volontariamente dagli affari militari e politici per quasi due anni.
Nel 1815 e poi di nuovo nel 1817 il re Luigi XVIII nominò ministro della guerra Gouvion. Sebbene il suo passato servizio alla repubblica e all'impero minasse la sua credibilità con il partito "ultra" reazionario-realista, Gouvion procedette con un sostanziale programma di riforme che includeva un richiamo al servizio di ex ufficiali napoleonici, incentivi all'arruolamento, una razionalizzazione delle procedure di promozione e l'introduzione di una lotteria per riempire le quote. Costretto alla pensione quando il ministero liberale cadde sotto pressioni "ultra", Gouvion scrisse diverse opere storiche, in particolare Mémoires sur les campagnes des armées of Rhin et de Rhin-et-Moselle… (1829; "Memorie delle campagne degli eserciti del Reno e del Reno e Mosella").
