Lodovico Antonio Muratori, (nato il 21 ottobre 1672, Vignola, Modena - morì il 23 gennaio 1750, Modena), studioso e pioniere della moderna storiografia italiana.
Dopo aver studiato a Modena sotto il benedettino Benedetto Bacchini, che lo introdusse ai metodi storico-critici dei mauristi francesi, nel 1694 fu ordinato sacerdote e impiegato nella biblioteca ambrosiana di Milano. Lì pubblicò l'Aneddoto (2 vol., 1697-1798; altri due volumi aggiunti, 1713), una selezione di testi che aveva scoperto tra i manoscritti appartenenti alla biblioteca. Nel 1700 andò a Modena come bibliotecario per il duca Rinaldo I. Le controversie legali tra la famiglia Este e la Santa Sede sulla proprietà del territorio di Comacchio portarono Muratori a studiare, nei documenti originali, alcuni dei problemi giuridici e ideologici del Medioevo italiano, e venne a vedere in quel periodo l'origine degli stati moderni, anche se come un uomo del 18 ° secolo lo considerava ancora un'epoca "barbara". Di conseguenza ha intrapreso uno studio documentario e, con la collaborazione attiva dei corrispondenti locali, ha raccolto nel suo Rerum Italicarum Scriptores, 28 vol. (1723-1751; "Writers on Italian Affairs") cronache, diari e documenti legali che illustrano la storia della società italiana medievale.
Allo stesso tempo, Muratori stava lavorando alle sue 75 tesi, pubblicate negli Antiquitates Italicae Medii Aevi, 6 vol. (1738-1742; "Antichità del Medioevo italiano"), che comprende il Canonico muratoriano, un elenco del II secolo dei libri del Nuovo Testamento. Questi costituiscono il suo lavoro storico più vivace e acuto e sono costituiti da studi dettagliati e penetranti su argomenti come la storia delle istituzioni, dell'economia, della religione e dei costumi sociali. Particolarmente acuta è l'analisi delle relazioni tra eventi sociali e tradizioni religiose, relazioni che instaura con un giudizio critico indipendente. Nel 1744 iniziò la pubblicazione degli Annali d'Italia, 12 vol. (1744-1749), un'opera di qualche significato perché in essa Muratori tentò di narrare la storia della penisola italiana come un tutto unificato. Come opere di storiografia, tuttavia, gli Annali, ad eccezione di brevi passaggi, sono un fallimento. Il suo approccio analitico sembra essere usato per nascondere l'assenza di un tema centrale e gli schizzi biografici mancano di penetrazione e comprensione psicologica. Sembrerebbe che Muratori avesse una maggiore comprensione delle persone e dei loro bisogni che degli individui.
Muratori non era solo uno storico. Come letterato era sensibile alle connessioni tra cultura e morale, e credeva che fosse il dovere del critico di indicarle, come si può vedere da Riflessioni sopra il buon gusto (1708; “Riflessioni sul buon gusto) “). Come sacerdote ha combattuto contro la superstizione e contro lo scolasticismo medievale, come rianimato dai gesuiti, per ragioni culturali e morali. Fu persino accusato del giansenismo, un movimento religioso cattolico romano di tendenze non ortodosse: l'accusa, sebbene ingiusta in sé, si basava sull'apparente affinità tra la sua stessa difesa di una rinascita morale e quella dei giansenisti. Era ulteriormente legato a loro dalla sua definitiva accettazione delle teorie giurisdizionali, a causa delle sue preferenze e delle influenze dei mauristi.
