Il feudalesimo, chiamato anche sistema feudale o feudalità, féodalité francese, costrutto storiografico che designa le condizioni sociali, economiche e politiche dell'Europa occidentale durante il primo Medioevo, il lungo periodo di tempo tra il V e il XII secolo. Il feudalesimo e il termine relativo sistema feudale sono etichette inventate molto tempo dopo il periodo in cui sono state applicate. Si riferiscono a ciò che coloro che li hanno inventati hanno percepito come le caratteristiche più significative e distintive del Medio Evo e del Medioevo. Le espressioni féodalité e il sistema feudale furono coniate all'inizio del 17 ° secolo, e le parole inglesi feudalità e feudalesimo (così come la piramide feudale) furono utilizzate alla fine del 18 ° secolo. Derivavano dalle parole latine feudum ("feudo") e feodalitas (servizi connessi al feudo), entrambi utilizzati durante il Medioevo e in seguito riferiti a una forma di proprietà. L'uso dei termini associati al feudum per indicare le caratteristiche essenziali del primo Medioevo ha investito il feudo con prominenza esagerata e posto un'indebita enfasi sull'importanza di un modo speciale di possesso della terra a scapito di altri aspetti più significativi del sociale, economico e vita politica.
