Pinguino di Magellano, (Spheniscus magellanicus), specie di pinguino (ordine Sphenisciformes) caratterizzato dalla presenza di una larga mezzaluna di piume bianche che si estende appena sopra ciascun occhio fino al mento, una fascia di piume nere a forma di ferro di cavallo che taglia le piume bianche su il torace e l'addome e una piccola ma evidente regione di carne rosa sul viso. Gli adulti vengono talvolta scambiati per pinguini africani (Spheniseus demersus), che presentano una piccola regione carnosa su ciascun occhio, o pinguini di Humboldt (S. humboldti), la cui regione carnosa comprende la base del becco e entrambi gli occhi. La gamma geografica del pinguino di Magellano è limitata alle Isole Falkland e a diverse isole costiere lungo le coste del Pacifico e dell'Atlantico del Sud America meridionale; tuttavia, alcune persone hanno viaggiato fino in Perù, Brasile, Australia, Nuova Zelanda e penisola antartica. I pinguini di Magellano prendono il nome dall'esploratore portoghese Ferdinando Magellano; tuttavia, l'esploratore italiano Antonio Pigafetta, che viaggiò con Magellan durante il suo tentativo di circumnavigare il globo nel 1520, è accreditato di avvistare la specie.
Caratteristiche fisiche
In termini di dimensioni corporee, in media, i pinguini di Magellano sono i membri più grandi del genere Spheniscus, un gruppo che comprende anche pinguini africani (S. demersus), pinguini di Humboldt (S. humboldti) e pinguini di Galapagos (S. mendiculus). L'adulto medio è lungo circa 70 cm (circa 28 pollici) e pesa da 4 a 4,7 kg (circa 9-10 libbre), i maschi sono leggermente più alti e più pesanti delle femmine. Entrambi i sessi si assomigliano molto nell'aspetto. Il piumaggio dei giovani pinguini di Magellano è di colore marrone e bianco. I giovani differiscono anche dagli adulti in possesso di una singola fascia bianca che separa il piumaggio colorando il viso e lo stomaco. Invece di una prominente mezzaluna di piume bianche su entrambi i lati del viso, i giovani mostrano chiazze di guance di colore chiaro che contrastano con le piume più scure della testa. I pulcini sono marroni con una faccia bianca e la parte inferiore.
Predatori e prede
La dieta del pinguino di Magellano è composta da pesci (come acciughe, sardine, nasello, spratto e merluzzo), krill e cefalopodi. Il foraggiamento di gruppo è comune, con le persone che a volte si tuffano a profondità di 75-90 metri (250–300 piedi) per catturare la preda. Nell'oceano, adulti e giovani vengono uccisi e mangiati da orche (Orcinus orca), foche (Arctocephalus), leoni marini (Otaria) e fulmari giganti (Macronectes giganteus). Sulla terra, molte uova e pulcini cadono preda degli skuas (Catharacta) e dei gabbiani; tuttavia, anche le volpi, i ratti e i felini (compresi i puma e i gatti domestici) hanno un pesante tributo sui giovani di alcune colonie.
Nidificazione e riproduzione
Le colonie magellaniche si trovano in una varietà di habitat, tra cui foreste e praterie costiere e su isole al largo e promontori rocciosi sulle isole in cui abitano. La stagione riproduttiva dura da inizio settembre a febbraio. Le coppie nidificanti sono generalmente monogame e possono produrre fino a quattro uova (due frizioni di due uova) all'anno. Le coppie nidificanti preferiscono costruire tane nel terreno profondo sotto tussocks ed erbe alte; tuttavia, i nidi sono anche fatti sotto i cespugli e nelle zone rocciose si raschiano dalla vegetazione.
Alcune settimane dopo la copulazione, due uova di dimensioni approssimativamente uguali vengono deposte nella tana o nel nido. La deposizione del primo uovo precede quella del secondo di quattro giorni. Entrambi i genitori, a turno, incubano le uova, ogni membro della coppia fa dei turni che inizialmente durano dalle due alle tre settimane. L'incubazione continua fino a quando le uova si schiudono circa 40 giorni dopo. Per i primi 30 giorni di vita, i pulcini rimangono nelle loro tane e nidi mentre i loro genitori catturano prede nel mare. I genitori danno da mangiare ai piccoli almeno una volta al giorno per i primi 30 giorni, ma in seguito le poppate diventano più sporadiche. A differenza della maggior parte delle altre specie di pinguini, la maggior parte dei pulcini di Magellano non formano "presepi" (gruppi) con altri membri della loro coorte. In generale, le tane offrono ai giovani un'ampia protezione dai predatori e dalle intemperie. Alcune tane, tuttavia, si allagano e collassano durante forti piogge e, di conseguenza, i pulcini che risiedono in tali luoghi diventano spesso ipotermici.
Sebbene la coppia riproduttiva tende a dare una quota maggiore del cibo al primo pulcino che cova, entrambe le prole raggiungono spesso l'età adulta quando sono disponibili adeguate risorse alimentari. Il periodo iniziale, l'intervallo in cui i giovani sono preparati per l'età adulta, può concludersi quando i giovani hanno 60 giorni. Nelle colonie con meno risorse alimentari disponibili, come quelle che si verificano nelle Isole Falkland, il periodo di fuga dura fino a quando i giovani compiono 120 giorni, dopodiché lasciano i genitori per vivere da soli. I pinguini di Magellano raggiungono la maturità sessuale già all'età di tre anni, ma la maggior parte delle femmine non alleva fino ai quattro anni e la maggior parte dei maschi non alleva fino ai cinque anni. Molte persone vivono fino a 20 anni e alcune hanno vissuto fino a 30 anni.
