Isola di Malaita, Isole Salomone

Malaita, chiamata anche Mala, isola vulcanica nel paese delle Isole Salomone, Oceano Pacifico sudoccidentale. Si trova 50 miglia (50 km) a nord-est di Guadalcanal attraverso lo stretto indispensabile. L'isola è lunga circa 115 miglia (185 km) e larga 22 miglia (35 km) nel suo punto più largo. È densamente boscoso e montuoso, che sale ad un'altitudine di 4.718 piedi (1.438 metri) sul Monte Ire (Kolourat o Monte Kolovrat) al centro. È separato dall'isola di Maramasike alla sua estremità sud-orientale da un canale largo solo 400 metri.

Lo sviluppo delle piantagioni di zucchero nelle Figi e nel Queensland, nell'Austl., A metà del XIX secolo ha portato alla necessità di lavoratori e al reclutamento a volte brutale degli abitanti melanesiani di Malaita, provocando rappresaglie da parte degli isolani e l'istituzione di un protettorato britannico nel 1893. Dopo la seconda guerra mondiale, un movimento fortemente antieuropeo noto come "Marching Rule" è nato e mirava a dominare gli affari locali. Un riavvicinamento negli anni '50 tra il governo e i leader del movimento culminò nella formazione di un consiglio locale organizzato per la prima volta. Dopo l'indipendenza di Salomone (1978), molti malaitani raggiunsero posizioni di rilievo nel paese. Nonostante rappresenti meno di un terzo della popolazione nazionale, i malaitani ricoprono molti dei principali incarichi governativi e di affari del paese, una situazione che alla fine del XX e all'inizio del XXI secolo portò a crescenti tensioni e violenti scontri con altri gruppi etnici, tra cui un colpo di stato nel 2000.

La popolazione si impegna nella produzione di copra, nella coltivazione di riso e cacao (la fonte di cacao) e nella costruzione navale. Ci sono piste di atterraggio ad Auki e Asimana sulla costa occidentale e un'altra su Maramasike.