The Man Who Shot Liberty Valance film di Ford [1962]

L'uomo che ha girato Liberty Valance, film western americano, uscito nel 1962, era lo sguardo poetico e cupo di John Ford alla fine dell'era del selvaggio West. Sebbene atipico delle sue solite opere, è ampiamente considerato l'ultimo grande film di Ford e tra i suoi migliori western.

La storia si apre con il ritorno dell'anziano senatore americano Ransom Stoddard (interpretato da James Stewart) e sua moglie, Hallie (Vera Miles), nella loro piccola città natale di Shinbone nell'ovest americano. Sono lì per rendere omaggio al loro vecchio amico Tom Doniphon (John Wayne), che viene seppellito nella tomba di un povero. Stoddard, che divenne famoso come avvocato tenero, accusato di aver sparato a morte il famigerato pistolero Liberty Valance (Lee Marvin), fa una sorprendente confessione ai giornalisti locali. In una storia raccontata in flashback, racconta come è arrivato a Shinbone sperando di aprire un ufficio legale, ma ha trovato la città terrorizzata da Valance e dalla sua banda. Sebbene Stoddard fosse di natura mansueta, le continue molestie nei suoi confronti provocarono una resa dei conti improvvisata in cui Valance fu ucciso. Stoddard divenne così una leggenda locale e fu successivamente eletto al Senato degli Stati Uniti. Tuttavia, confessa ai giornalisti locali di aver appreso anni fa che era stato Doniphon a sparare il colpo mortale a Valance e in seguito ha permesso a Staddard di essere accreditato con l'atto. Nonostante la sua confessione, Stoddard ritiene che la stampa non sia interessata a pubblicare la rivelazione, preferendo invece lasciare inalterato il suo mito. Come dice un giornalista - nel famoso slogan del film - “Questo è l'Occidente, signore. Quando la leggenda diventa realtà, stampa la leggenda."

Al momento della sua uscita, il film non è stato ben accolto dalla critica, molti dei quali lo hanno trovato claustrofobico. Con scene prevalentemente interne, The Man Who Shot Liberty Valance evita i paesaggi lussureggianti e la cinematografia a grande schermo che sono stati i segni distintivi dei film Ford. Il cast è stato uniformemente superbo, anche se Wayne e Stewart erano probabilmente troppo vecchi per i loro ruoli. Inoltre, il film presenta una serie di attori che rubano la scena - inclusi Andy Devine, Woody Strode, Edmond O'Brien, Lee Van Cleef e John Carradine - e Valance di Marvin è uno dei più famosi cattivi dello schermo. La colonna sonora più venduta di Gene Pitney non appare nel film.