Émile de Girardin, (nato il 21 giugno 1806 a Parigi, morì il 27 aprile 1881, Parigi), famoso giornalista francese, chiamò il Napoleone della stampa per il suo successo nella pubblicazione di giornali economici con enormi circolazioni.
Figlio illegittimo del conte Alexandre de Girardin dalla moglie di un avvocato parigino, prese il nome di suo padre alla pubblicazione della sua prima opera, un romanzo autobiografico Émile (1827). Nel 1828 fondò il suo primo periodico, Le Voleur, una rivista mensile di arte e scienza, e presto divenne una figura importante nella società parigina, sposando, nel 1831, la scrittrice Delphine Gay. La sua reputazione fu ampliata da numerosi altri successi editoriali, tra cui un atlante, un almanacco e diverse riviste, e fu eletto alla Camera dei deputati nel 1834.
Il grande trionfo di Girardin, tuttavia, fu la fondazione di La Presse (1836), un giornale sostanzialmente conservatore che vendeva per meno della metà del costo dei giornali concorrenti. Attraverso un'eccellente pubblicità, il documento ottenne una grande diffusione e divenne redditizio.
Dopo una disputa privata e politica con Armand Carrel, editore della rivista Nationale, Girardin uccise Carrel in un duello (22 luglio 1836) e la sua popolarità diminuì per diversi anni. Fu escluso dalla Camera dei deputati nel 1839 perché la sua nazionalità era in qualche controversia e, anche se la sua nascita francese fu stabilita in poche settimane, non fu rieletto nella camera fino al 1842.
Gli atteggiamenti politici di Girardin cambiarono con i cambiamenti nell'opinione pubblica; era un conservatore della classe media che occasionalmente mostrava tendenze progressiste. Nel 1848 consigliò a Luigi Filippo di rinunciare e consegnare la reggenza alla duchessa di Orleans. Dapprima sostenne la Seconda Repubblica, ma dopo gli aumenti del giugno 1848 dichiarò il suo sostegno a Louis-Napoléon. I suoi tentennamenti persistevano sotto il Secondo Impero. Dopo sei anni di distanza da La Presse, tornò nel 1862, si unì al partito liberale e sollecitò la guerra contro la Prussia. Nel 1866 rianimò un diario oscuro, La Liberté. Diversi anni dopo divenne repubblicano, acquistò il Petit Journal (1872) e ne aumentò la circolazione a 500.000; nel 1874 divenne anche editore politico de La France. Entrambe le riviste hanno avuto un ruolo importante nel trionfo repubblicano alle elezioni del 1877.
