Mosul, arabo Al-Mawṣil, città, capitale di Nīnawā muḥāfaẓah (governatorato), Iraq nordoccidentale. Dal suo sito originale sulla riva occidentale del fiume Tigri, la città moderna si espanse sulla riva orientale e ora circonda le rovine dell'antica città assira di Ninive. Situata a 225 miglia (362 km) a nord-ovest di Baghdad, Mosul è la seconda città più grande dell'Iraq e costituisce il principale centro commerciale della parte nord-occidentale del paese.
Costruito probabilmente sul sito di una precedente fortezza assira, Mosul succedette a Ninive come testa di ponte del Tigri della strada che collegava la Siria e l'Anatolia con la Persia. Dall'VIII secolo d.C. era diventata la città principale della Mesopotamia settentrionale. Nei secoli successivi un certo numero di dinastie indipendenti governarono la città, che raggiunse il suo apice politico sotto la dinastia Zangid (1127-1222) e sotto il sultano Badr al-Dīn Luʾluʾ (regnò 1222–59). Famose scuole di oggetti metallici e dipinti in miniatura sorsero a Mosul in quel momento, ma la prosperità della regione terminò nel 1258 quando fu devastata dai mongoli sotto Hülegü.
I turchi ottomani governarono la regione dal 1534 al 1918, durante il quale Mosul divenne un centro commerciale dell'Impero ottomano e il quartier generale di una suddivisione politica. Dopo la prima guerra mondiale (1914-1918) l'area di Mosul fu occupata dalla Gran Bretagna fino a quando un insediamento di confine (c. 1926) la collocò in Iraq piuttosto che in Turchia. L'importanza commerciale della città da allora in poi è diminuita perché è stata tagliata fuori dal resto dell'ex impero ottomano.
Da allora Mosul è diventato più prospero, con un aumento degli scambi e lo sviluppo di importanti giacimenti petroliferi nelle vicinanze dell'est e del nord. C'è una raffineria in città. Mosul era un tempo famoso per i suoi pregiati articoli in cotone; è ora un centro di cemento, tessile, zucchero e altre industrie e un mercato per i prodotti agricoli. La città ha collegamenti stradali e ferroviari con Baghdad e altre città irachene e con la vicina Siria e Turchia, e ha un aeroporto.
La popolazione era tradizionalmente costituita principalmente da curdi, insieme a una grande minoranza di arabi cristiani, ma un piano di reinsediamento istituito dal governo del partito Baʿth a partire dagli anni '70 ha aumentato la presenza degli arabi in città. Il rovesciamento dei bahtisti nel 2003 durante la guerra in Iraq portò a un'eruzione di conflitti etnici mentre i curdi cercavano di rivendicare proprietà che presumibilmente erano state espropriate dal governo.
Nel 2013 un gruppo di ribelli sunniti radicali che opera nella Siria orientale e nell'Iraq occidentale con il nome di Stato islamico in Iraq e Levante (ISIL), noto anche come Stato islamico in Iraq e Siria (ISIS), ha iniziato a prendere il controllo della maggioranza sunnita città nell'Iraq occidentale, costringendo le truppe del governo iracheno a ritirarsi. Nel mese di giugno 2014 Mosul è diventata la più grande città a cadere nell'ISIL. È stato riferito che a Mosul, come in altre aree governate dall'ISIL, i non sunniti hanno dovuto affrontare una campagna di rapimento, espulsione e omicidio da parte di uomini armati dell'ISIL.
Mosul contiene molti edifici antichi, alcuni risalenti al 13 ° secolo. Questi includono la Grande Moschea, con il suo minareto pendente, la Moschea Rossa, la moschea di Nabī Jarjīs (San Giorgio), diverse chiese cristiane e vari santuari e mausolei musulmani. Dalla seconda guerra mondiale (1939–1945) la città è stata ampliata più volte nell'area con nuove costruzioni. Più sorprendente è stata l'espansione sulla sponda orientale del Tigri; ora ci sono cinque ponti che collegano i due lati della città. L'Università di Mosul (1967) è la seconda più grande università dell'Iraq, dopo l'Università di Baghdad. Pop. (Stima 2003) 1.800.000.
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