Níkos Kazantzákis, (nato il 18 febbraio 1883, Iráklion, Creta, Impero ottomano [ora in Grecia], morì il 26 ottobre 1957, Friburgo in Brisgovia, W.Ger.), Scrittore greco la cui prolifica produzione e un'ampia varietà di opere rappresentano un importante contributo alla moderna letteratura greca.
Kazantzákis nacque durante il periodo di rivolta di Creta contro il dominio dell'Impero ottomano e la sua famiglia fuggì per un breve periodo sull'isola greca di Náxos. Ha studiato giurisprudenza all'Università di Atene (1902–1906) e filosofia presso Henri Bergson a Parigi (1907–09). Ha quindi viaggiato molto in Spagna, Inghilterra, Russia, Egitto, Palestina e Giappone, stabilendosi prima della seconda guerra mondiale sull'isola di Egina. Ha servito come ministro nel governo greco (1945) e ha lavorato per l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) a Parigi (1947-1948). Si trasferisce quindi ad Antibes, in Francia.
Le opere di Kazantzákis coprono una vasta gamma, tra cui saggi filosofici, libri di viaggio, tragedie e traduzioni in greco moderno di classici come la Divina Commedia di Dante e Faust di JW von Goethe. Ha prodotto poesie liriche e l'epica Odíssa (1938; Odyssey), un sequel di 33.333 righe dell'epica omerica che esprime l'intera gamma della filosofia di Kazantzákis.
Kazantzákis è forse più noto per i suoi romanzi ampiamente tradotti. Includono Víos kai politía tou Aléxi Zormpá (1946; Zorba il greco), un ritratto di un appassionato amante della vita e filosofo del povero; O Kapetán Mikhális (1950; Freedom or Death), una rappresentazione della lotta dei Greci cretesi contro i loro signori ottomani nel XIX secolo; O Khristós Xanastavrónetai (1954; La passione greca); e O televtaíos pirasmós (1955; L'ultima tentazione di Cristo), uno studio psicologico revisionista di Gesù Cristo. Dopo la sua morte fu pubblicato il romanzo autobiografico Anaforá stón Gréko (1961; Rapporto a Greco). I film basati sulle sue opere includono Celui qui doit mourir (1958; “He Who Must Die”, di The Greek Passion), Zorba the Greek (1964) e The Last Temptation of Christ (1988).
