Minerale di ortopropossene

Ortopropossene, uno qualsiasi di una serie di minerali comuni ai silicati nella famiglia dei pirosseni. Gli ortoproposseni si presentano in genere come masse verdi fibrose o lamellari (placcate sottili) nelle rocce ignee e metamorfiche e nei meteoriti.

Questi minerali differiscono nel rapporto tra magnesio e ferro nella struttura cristallina; la loro composizione varia dal silicato di magnesio puro (MgSiO ₃) al silicato di ferro ferroso puro (FeSiO ₃). La serie comprende:

enstatite	0 a 50% Fe
ferrosilite	Dal 50 al 100% di Fe

Tutti tranne il teorico ferrosilite dell'elemento terminale si verificano naturalmente. Le varietà ricche di magnesio si presentano comunemente in rocce ignee ultramafiche, le varietà ricche di ferro in sedimenti ricchi di ferro metamorfosi. Gli ortoproposseni sono componenti essenziali della norite; sono anche caratteristici di charnockite e granulite. A parte l'olivina, l'ortopropossene ricco di magnesio (meno del 30% di ferro) è il silicato più comune nei meteoriti; è un costituente principale della maggior parte dei condriti e un componente importante dei mesosideriti e degli acondriti poveri di calcio. Per le proprietà fisiche dettagliate, vedere pirossene (tabella).

La serie ortopropossica si cristallizza nel sistema ortorombico (tre assi cristallografici disuguali in lunghezza e ad angolo retto l'uno rispetto all'altro). Un analogo che si cristallizza nel sistema monoclinico (tre assi cristallografici di lunghezza disuguale con una intersezione obliqua), la serie clinoenstatite-clinoferrosilite si trova in gran parte nei meteoriti (acondrite, condrite e mesosiderite).