Paleocene Epoca geocronologia

Paleocene Epoch, anche scritto Paleaeo Epoch, prima grande divisione mondiale di rocce e tempo del Periodo Paleogene, che copre l'intervallo tra 66 milioni e 56 milioni di anni fa. L'epoca paleocenica fu preceduta dal periodo cretaceo e fu seguita dall'epoca eocenica. Il Paleocene è suddiviso in tre epoche e le loro corrispondenti fasi rock: il Daniano, il Selandiano e il Thanetiano.

primato: paleocene

I primi presunti primati conosciuti risalgono a circa 60 milioni di anni fa, poiché sono disponibili teschi completi e scheletri postcranici parziali

Le rocce marine di età paleocenica sono relativamente limitate e, di conseguenza, gran parte delle informazioni su questa epoca provengono da depositi terrestri. Il quadro più completo della vita e degli ambienti terrestri del Paleocene è fornito dal disco rock del Nord America; altrove, gli animali paleocenici, in particolare i mammiferi, sono carenti o rari o sono solo della tarda età paleocenica. Resti faunistici di spicco dell'epoca tardo paleocenica sono noti dalle regioni di Cernay, Francia; Gashato, Mongolia; e il fiume Chico, in Patagonia, in Argentina.

Il clima del Nord America durante l'era paleocenica è stato caratterizzato da una tendenza generale al riscaldamento con poca o nessuna gelata. Le variazioni stagionali probabilmente possono essere meglio descritte come alternanze di stagioni secche e umide.

Una delle caratteristiche più sorprendenti della vita dei vertebrati nell'epoca paleocenica fu la completa assenza di dinosauri e altri gruppi rettiliani che erano dominanti durante il precedente periodo Cretaceo. Un'altra caratteristica sorprendente è stata la rapida proliferazione e l'evoluzione dei mammiferi. I mammiferi del Paleocene includevano rappresentanti di molti gruppi o ordini che esistono ancora oggi, sebbene le forme del Paleocene fossero per lo più arcaiche (cioè discendenti da forme ancora precedenti) o altamente specializzate. I mammiferi paleocenici includevano specie cretacee come i marsupiali simili all'opossum e, in particolare, i multitubercolati arcaici e insoliti, animali erbivori che avevano denti molto simili per certi aspetti a quelli dei roditori successivi, più avanzati. I condylarth - animali con gli zoccoli che erano membri molto importanti del regno animale del Paleocene - includevano forme che si stavano evolvendo verso l'erbivoro pur mantenendo tratti insettivoro-carnivori dei loro antenati cretacei. I primati divennero più abbondanti nel Paleocene medio; hanno mostrato caratteristiche intermedie tra gli insettivori e i lemuri, soprattutto nella loro anatomia dentale.

Verso la fine del Paleocene, l'evoluzione dei mammiferi ha mostrato una tendenza verso forme più grandi e assemblaggi più vari. I carnivori primitivi dei mammiferi - in particolare i creodonts (un gruppo di animali simili a gatti e doglike) - sono comparsi, così come i grandi erbivori, i roditori ancestrali e i primi presunti primati conosciuti. La fauna di Gashato dalla Mongolia contiene i resti della prima lepre conosciuta (Eurymylus), e tra i resti di mammiferi paleocenici del Sud America ci sono molti primi rappresentanti di animali che divennero dominanti nelle epoche successive del Periodo Paleogene.

La vita nei primi oceani del Paleocene impiegò da centinaia di migliaia a milioni di anni per riprendersi dall'evento di estinzione di massa alla fine del Periodo Cretaceo, ma nel tardo Paleocene molti gruppi di animali marini invertebrati si erano notevolmente diversificati, inclusi molluschi e plancton. I sedimenti marini altamente fossiliferi del Paleocene superiore sono ben noti lungo il Golfo e le pianure costiere atlantiche del Nord America.