Paranoia, il tema centrale di un gruppo di disturbi psicotici caratterizzati da delusioni sistematiche e del disturbo paranoico della personalità non psicotico. La parola paranoia era usata dagli antichi greci, apparentemente nello stesso senso del moderno termine popolare follia. Da allora ha avuto una varietà di significati. Verso la fine del XIX secolo, arrivò a significare una psicosi delirante, in cui le delusioni si sviluppano lentamente in un sistema complesso, intricato e logicamente elaborato, senza allucinazioni e senza disorganizzazione generale della personalità. Nella pratica psichiatrica contemporanea, il termine paranoia è generalmente riservato a tutti i rari casi estremi di delusioni croniche, fisse e altamente sistematizzate. Tutto il resto sono chiamati disturbi paranoici. Alcuni psichiatri, tuttavia, hanno messo in dubbio la validità della paranoia come categoria diagnostica, sostenendo che ciò che in passato è stato considerato paranoia è in realtà una varietà di schizofrenia.
disturbo mentale: disturbo paranoico della personalità
Contrassegnato da una diffidente diffidenza e ingiustificata sfiducia nei confronti degli altri, questo disturbo è evidente quando l'individuo fraintende le parole
Una delle delusioni più comuni nei disturbi paranoici è quella della persecuzione. Un fattore che contribuisce in primo luogo è una tendenza esagerata all'autoreferenzialità, cioè a interpretare sistematicamente in modo errato osservazioni, gesti e atti altrui come insulti intenzionali o come segni di derisione e disprezzo diretti verso se stessi. L'autoreferenzialità diventa un'illusione paranoica quando si persiste nel credere di essere il bersaglio di azioni o insinuazioni ostili, perpetrate da qualche nemico o banda di nemici, quando in realtà non è così. I segni identificativi della convinzione delirante sono (1) prontezza ad accettare le prove più deboli a sostegno della convinzione e (2) incapacità di accogliere seriamente qualsiasi prova che la contraddica.
Oltre al comune tipo persecutorio di reazione paranoica, ne sono state descritte alcune altre, in particolare la grandiosità paranoica, o delusioni di grandezza (anche conosciuta come megalomania), caratterizzata dalla falsa convinzione che si è una persona superlativa.
