Paul Robeson, in pieno Paul Bustill Robeson, (nato il 9 aprile 1898, Princeton, NJ, USA - morì il 23 gennaio 1976, a Filadelfia, Pennsylvania), celebre cantante, attore e attivista nero americano.
Figlio di un ex schiavo diventato predicatore, Robeson ha frequentato la Rutgers University di New Brunswick, New Jersey, dove era un giocatore di football americano. Dopo essersi laureato alla Rutgers a capo della sua classe, ha rifiutato una carriera come atleta professionista e invece è entrato nella Columbia University. Ha conseguito la laurea in giurisprudenza nel 1923, ma, a causa della mancanza di opportunità per i neri nella professione legale, è andato sul palco, facendo il suo debutto a Londra nel 1922. Si è unito a Provincetown Players, un gruppo teatrale di New York che includeva drammaturgo Eugene O'Neill, e apparve nell'opera teatrale di O'Neill, All God Chillun Got Wings nel 1924. La sua successiva apparizione nel ruolo del protagonista di The Emperor Jones di O'Neill fece scalpore a New York City (1924) e Londra (1925). Ha anche recitato nella versione cinematografica dell'opera teatrale (1933). Oltre ai suoi altri talenti, Robeson aveva una superba voce di canto basso-baritono. Nel 1925 tenne il suo primo recital vocale di spiritual afroamericani nel Greenwich Village, New York City, e divenne famoso nel mondo come Joe nella commedia musicale Show Boat con la sua versione di "Ol 'Man River". La sua caratterizzazione del ruolo da protagonista in Otello a Londra (1930) ottenne grandi elogi, così come la produzione di Broadway (1943), che stabilì un record assoluto per una rappresentazione shakespeariana a Broadway.
La crescente consapevolezza politica ha spinto Robeson a visitare l'Unione Sovietica nel 1934, e da quell'anno si è sempre più identificato con forti impegni di sinistra, pur continuando il suo successo in concerti, registrazioni e teatro. Nel 1950 il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha ritirato il suo passaporto perché ha rifiutato di firmare una dichiarazione giurata che negava l'adesione al Partito Comunista. Negli anni seguenti fu praticamente ostracizzato per le sue opinioni politiche, sebbene nel 1958 la Corte Suprema annullò la sentenza affidavit. Robeson lasciò quindi gli Stati Uniti per vivere in Europa e viaggiare nei paesi del blocco sovietico, ma tornò negli Stati Uniti nel 1963 a causa di problemi di salute.
Robeson è apparso in numerosi film, tra cui Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) e The Proud Valley (1940). La sua autobiografia, Here I Stand, è stata pubblicata nel 1958.
