Fosforescenza, emissione di luce da una sostanza esposta alle radiazioni e persistente come bagliore dopo che l'eccitante radiazione è stata rimossa. A differenza della fluorescenza, in cui la luce assorbita viene emessa spontaneamente circa 10 -8 secondi dopo l'eccitazione, la fosforescenza richiede un'eccitazione aggiuntiva per produrre radiazioni e può durare da circa 10 -3 secondi a giorni o anni, a seconda delle circostanze.
radiazione: fluorescenza e fosforescenza
In generale, una piccola molecola semplice si illumina nell'ultravioletto e una più complessa emette vicino all'estremità blu-viola del visibile
Nella fluorescenza, un elettrone viene elevato da una certa energia di base nota come livello del suolo a un livello eccitato da un fotone luminoso o altra radiazione. La transizione dell'elettrone al livello del suolo può avvenire spontaneamente con radiazione della stessa energia di quella che è stata assorbita. Secondo la teoria elettromagnetica, il ritorno è quasi coincidente, avvenendo entro 10 -8 secondi circa. Il caso della fosforescenza è diverso. Nella fosforescenza, interposto tra il livello del suolo e il livello eccitato è un livello di energia intermedia, chiamato livello metastabile o trappola elettronica, poiché è vietata una transizione tra il livello metastabile e altri livelli (altamente improbabile). Una volta che un elettrone è passato dal livello eccitato al livello metastabile (mediante radiazione o trasferimento di energia al sistema), rimane lì fino a quando non effettua una transizione proibita o fino a quando non viene ulteriormente riportato al livello di transizione. Questa eccitazione può avvenire attraverso l'agitazione termica degli atomi o delle molecole vicine (chiamata termoluminescenza) o attraverso la stimolazione ottica (ad es. Infrarossi). Il tempo trascorso nel livello metastabile, o trappola elettronica, determina il tempo di persistenza della fosforescenza.
