Pesce Pirarucu

Pirarucu, (Arapaima gigas), chiamato anche arapaima o paiche, antico, respiratore d'aria, pesce gigante di fiumi e laghi amazzonici. Uno dei più grandi pesci d'acqua dolce del mondo, il pirarucu raggiunge una lunghezza di quasi 3 metri (10 piedi) e un peso di 220 kg (485 libbre). Il pesce ha un profilo peculiare in quanto la parte anteriore del corpo è lunga e stretta, mentre la parte posteriore è piatta e possiede solo una coda rudimentale e arrotondata.

Il pirarucu è un pesce appartenente a un gruppo primitivo di pesci carnivori dalla lingua ossea, gli Osteoglossidae, che schiacciano la loro preda con una grande lingua tempestata di denti. Il popolo amazzonico, infatti, usa lingue di pirarucu essiccate come gratinatrici di semi. Questo pesce è anche un'importante fonte proteica nella dieta delle persone che vivono lungo il fiume, ma i grandi pirarucu sono diventati meno comuni in alcune aree, a causa della pesca eccessiva.

La vescica d'aria del pirarucu consente al pesce di respirare aria. Solo i pirarucu molto giovani hanno branchie funzionali. Questo pesce cerca acque povere di ossigeno, dove gli altri pesci sui quali si nutre saranno lenti e lenti. Accumula grandi riserve di grasso durante la stagione secca, di cui ha bisogno per i compiti dei genitori.

Con l'avvicinarsi della stagione delle piogge, entrambi i sessi aiutano a scavare una buca larga 50 cm (20 pollici) e profonda 20 cm (8 pollici) nel fango di acque poco profonde, scavando con la mascella inferiore, le pinne e la bocca. Lì una femmina di grandi dimensioni può depositare fino a 50.000 uova, che vengono poi fecondate dal maschio. Fa la guardia al nido mentre la femmina sta vicino per scacciare i predatori. I giovani appena nati rimangono vicini alla testa del padre, che in questo momento diventa di colore grigio grigiastro per aiutare a camuffare il giovane oscuro. Quando i giovani diventano abbastanza grandi da potersi difendere da soli, il padre nuota via e la sua testa perde il colore scuro.