Vettore poynting, una quantità che descrive l'entità e la direzione del flusso di energia nelle onde elettromagnetiche. Prende il nome dal fisico inglese John Henry Poynting, che lo introdusse nel 1884.
Il vettore di Poynting S è definito come uguale al prodotto incrociato (1 / μ) E × B, dove μ è la permeabilità del mezzo attraverso il quale passa la radiazione (vedere permeabilità magnetica), E è l'ampiezza del campo elettrico e B è l'ampiezza del campo magnetico. Applicando la definizione di prodotto incrociato (vedi vettore) e la consapevolezza che i campi elettrico e magnetico sono perpendicolari tra loro, si ottiene la magnitudine S del vettore Poynting come (1 / μ) EB, dove E e B sono, rispettivamente, le magnitudini dei vettori E e B. La direzione del prodotto vettoriale S è perpendicolare al piano determinato dai vettori E e B. Per un'onda elettromagnetica mobile, il vettore Poynting punta nella direzione della propagazione dell'onda.
