Forme di preghiera nelle religioni del mondo
Le forme che la preghiera assume nelle religioni del mondo, sebbene varie, generalmente seguono determinati schemi fissi. Questi includono benedizioni (benedizioni), litanie (dichiarazioni alternative, titoli della divinità o divinità, o petizioni e risposte), preghiere cerimoniali e rituali, preghiere gratuite (con intento che non segue una forma fissa), ripetizioni o preghiere in formula (ad esempio, la ripetizione del nome di Gesù nell'Essafora ortodossa orientale, un movimento monastico quietistico, o la ripetizione del nome di Amida Buddha nel buddismo giapponese della Terra Pura), inni, dossologie (dichiarazioni di lode o gloria) e altre forme.
Religioni di popoli non letterati
La preghiera è una delle espressioni più antiche della religione. Le pratiche e i riti dei popoli tribali contemporanei potrebbero offrire uno sguardo ai resti di precedenti forme di comportamento religioso. Un fedele di una religione tribale è consapevole della sua dipendenza sia in relazione alla sua tribù che all'Essere Supremo. Spesso rivolge le sue preghiere a vari numina (poteri spirituali): i morti, le divinità della natura, gli dei protettivi o gli dei degli attori, l'Essere Supremo localizzato da qualche parte in cielo, o una divinità femminile legata alla terra (cioè grande madre). È impossibile determinare la precedenza storica dell'uno sugli altri, ed è difficile descrivere la preghiera più rudimentale perché certe forme sfuggono agli studiosi moderni, al punto che da alcuni è stato ipotizzato che la preghiera fosse assente nella prima religione. La prima forma potrebbe essere stata un grido, quindi brevi formule ripetute come incantesimi, come “Vieni
Ascoltami
abbi pietà "(ad esempio, gli indiani Algonkin del Nord America).
La preghiera interiorizzata si trova tra gli eschimesi e le tribù Algonkin del Nord America, i Semang delle Isole Andamane nell'Oceano Indiano e gli aborigeni dell'Australia. La preghiera nei gesti si trova anche tra i Semang. Un'altra forma è la preghiera spontanea, senza alcuna formulazione precisa, che si trova, ad esempio, tra l'Aeta, Baluga, Ita e altri popoli aborigeni delle Filippine e gli Alacaluf (Halakwulups) della Terra del Fuoco. Liturgie e veglie di preghiera più sviluppate si trovano tra i popoli aborigeni delle Filippine e dei Pigmei del Gabon.
Le preghiere dei popoli di una società non letteraria si occupano generalmente di sé (egoistico) e allo stesso tempo di benessere (eudaemonistico); sono chiaramente pragmatici, preoccupati soprattutto del cibo, della protezione e dei posteri. Ma si devono notare le forme superiori di adorazione e riconoscimento degli obblighi, della fiducia e dell'abbandono di sé. Tra gli aborigeni australiani si trovano preghiere sulle tombe per i morti, quindi possono essere ricevute in cielo e le preghiere sono rivolte anche agli spiriti degli antenati. Richiesta e perdono accompagnano i sacrifici nei riti propiziatori dei Semang. Di particolare interesse è il fatto che i Wiradjuri-Kamilaroi dell'Australia praticano la preghiera pubblica solo in due occasioni: la sepoltura di un uomo e la consacrazione della pubertà. Credono che la preghiera eccessiva non abbia alcuno scopo.
