Provvidenza, la qualità della divinità su cui l'umanità basa la convinzione in un intervento benevolo nelle questioni umane e negli affari del mondo. Le forme che questa credenza assume differiscono, a seconda del contesto della religione e della cultura in cui funzionano.
In una visione, il concetto di provvidenza, la cura divina degli esseri umani e dell'universo, può essere chiamato la risposta religiosa al bisogno degli esseri umani di sapere che contano, che sono curati, o anche che sono minacciati, perché questo punto di vista tutte le religioni sono centrate sugli esseri umani, che hanno sia individualmente che collettivamente un costante bisogno di rassicurazione che non sono insignificanti in un mondo indifferente. Se non si può essere confortati, essere minacciati è meglio che restare soli in un vuoto vuoto del nulla. In risposta a un tale universo, le religioni devono offrire una visione coerente di una presenza o ordine divino, trascendente o soprannaturale e un resoconto similmente intelligibile del mondo e dell'umanità. Devono anche offrire agli umani e al loro benessere fisico o psichico, o entrambi, un posto di rilievo in tale visione del mondo. Pertanto, in tutte le religioni, la divina provvidenza o il suo equivalente è un elemento di una certa importanza.
Natura e significato
Forme di base della provvidenza
Fondamentalmente, ci sono due possibili forme di credenza nella provvidenza. Il primo è credere in esseri più o meno divini che sono responsabili del mondo in generale e del benessere degli umani in particolare. Sebbene l'onnipotenza come attributo degli dei sia rara, è vero che, di regola, gli dei e altri esseri divini hanno un potere considerevole non solo sul destino umano ma anche sulla natura. Gli dei si prendono cura del mondo e dell'umanità e le loro intenzioni verso gli umani sono normalmente positive. La capricciosità e l'arbitrarietà degli dei del paganesimo esistono per lo più solo nell'immaginazione di quei teologi cristiani che hanno tentato di denigrare le religioni pagane. Gli dei e gli umani sono generalmente collegati in una comunità da doveri e privilegi reciproci. La credenza negli spiriti maligni non contraddice questa credenza nella provvidenza ma, al contrario, la rafforza, proprio come nel cristianesimo la credenza in Satana potrebbe servire a rafforzare la credenza in Dio.
La seconda forma consiste nel credere in un ordine cosmico in cui il benessere umano ha il suo posto assegnato. Questo ordine è di solito concepito come un ordine divino che è ben intenzionato verso gli esseri umani e lavora per il loro benessere fintanto che sono disposti a inserirsi in esso, a seguirlo volentieri e a non sconvolgerlo per perversione o ribellione. La fermezza dell'ordine, tuttavia, può diventare inesorabile e quindi condurre al fatalismo, la credenza in un destino impersonale contro il quale l'agire umano è impotente. In tal caso è inevitabile uno scontro tra i concetti di provvidenza e fatalismo. Nella maggior parte delle religioni, tuttavia, entrambe le opinioni sono combinate in qualche modo.
