Marionette o marionette a filo
Queste sono figure a figura intera controllate dall'alto. Normalmente vengono spostati da stringhe o più spesso fili, che conducono dagli arti a un controllo o stampella trattenuti dal manipolatore. Il movimento viene impartito in larga misura inclinando o scuotendo il controllo, ma le singole corde vengono pizzicate quando è richiesto un movimento deciso. Una semplice marionetta può avere nove corde: una per ogni gamba, una per ogni mano, una per ogni spalla, una per ciascun orecchio (per i movimenti della testa) e una per la base della colonna vertebrale (per inchinarsi); ma gli effetti speciali richiedono stringhe speciali che possono raddoppiare o triplicare questo numero. La manipolazione di una marionetta a più corde è un'operazione altamente qualificata. I controlli sono di due tipi principali - orizzontale (o aereo) e verticale - e la scelta è in gran parte una questione di preferenze personali.
La marionetta d'archi sembra non essere stata completamente sviluppata fino alla metà del 19 ° secolo, quando il marionettista inglese Thomas Holden fece scalpore con le sue figure ingegnose e fu seguito da molti imitatori. Prima di allora, il controllo delle marionette sembra essere stato eseguito da un filo robusto alla corona della testa, con fili sussidiari alle mani e ai piedi; metodi di controllo ancora più primitivi possono ancora essere osservati in alcuni teatri popolari tradizionali. In Sicilia c'è una bacchetta di ferro alla testa, un'altra bacchetta al braccio della spada e una corda all'altro braccio; le gambe pendono libere e un'andatura ambulante distintiva è impartita alle figure da una torsione e un'oscillazione dell'asta principale; ad Anversa, in Belgio, ci sono solo aste alla testa e ad un braccio; a Liegi non ci sono aste a mano, solo una canna alla testa. In India si trovano forme distintive di controllo delle marionette: in Rajasthan una singola corda passa dalla testa del burattino sopra la mano del manipolatore e scende fino alla vita del burattino (a volte un secondo anello di filo viene usato per controllare le braccia); nell'India meridionale ci sono marionette il cui peso è sostenuto da corde attaccate a un anello sulla testa del manipolatore, con aste che controllano le mani.
Nella storia europea la marionetta rappresenta il tipo più avanzato di burattino; è in grado di imitare quasi ogni gesto umano o animale. All'inizio del XX secolo, tuttavia, c'era il pericolo che avesse raggiunto un sterile naturalismo che non consentiva ulteriori sviluppi artistici; alcuni burattinai hanno scoperto che il controllo della figura della marionetta attraverso le stringhe era troppo indiretto e incerto per dare i fermi effetti drammatici di cui avevano bisogno, e si sono rivolti al burattino da asta per realizzare questo dramma. Ma, nelle mani di un artista sensibile, la marionetta rimane il mezzo più delicato, anche se più difficile, per l'arte del burattinaio.
Figure piatte
Fino ad ora, tutti i tipi di pupazzi che sono stati considerati sono stati figure arrotondate tridimensionali. Ma esiste un'intera famiglia di figure piatte bidimensionali. Figure piatte, lavorate dall'alto come marionette, con alette incernierate che potevano essere sollevate o abbassate, venivano talvolta utilizzate per le trasformazioni dei trucchi; figure articolate piatte, azionate da bracci a pistone fissati alle ruote girevoli sottostanti, sono state utilizzate in schermi con processioni. Ma il più grande uso di figure piatte era nei teatri dei giocattoli. Questi sembrano aver avuto origine in Inghilterra da un tipografo intorno al 1811 come una sorta di souvenir teatrale; uno acquistò fogli incisi di personaggi e scenari per i giochi popolari dell'epoca, li montò e li ritagliò, ed eseguì il gioco a casa. I fogli sono stati venduti, in una frase che è entrata nella lingua, per "un penny plain o twopence colorato", la colorazione a mano con pennellate rapide e vivide del pennello. Durante un periodo di circa 50 anni circa 300 opere teatrali - tutte originariamente rappresentate nei teatri di Londra - furono adattate e pubblicate per spettacoli teatrali in quello che divenne il "dramma giovanile", e un centinaio di piccoli tipografi furono impegnati a pubblicare spettacoli teatrali e ritratti teatrali per la canutiglia che spesso accompagnavano. Era sempre un'attività casalinga, mai un intrattenimento professionale, e forniva una delle attività più popolari e creative accanto alle famiglie Regency e Vittoriane. Sebbene dopo la metà del XIX secolo siano state pubblicate poche nuove opere teatrali adattate per il teatro dei giocattoli, una manciata di editori ha conservato il vecchio archivio fino al XX secolo. Dopo la seconda guerra mondiale questo giocattolo particolarmente inglese fu ripreso. I teatri di giocattoli fiorirono anche in altri paesi europei durante il XIX secolo: la Germania pubblicò molte opere teatrali; L'Austria ha pubblicato alcuni scenari estremamente suggestivi di teatro-modello; in Francia sono stati emessi fogli di teatro giocattolo; in Danimarca rimane stampata una linea di opere teatrali per il teatro dei giocattoli. L'interesse di questi spettacoli teatrali è in gran parte sociale, come forma di divertimento domestico e teatrale, come registrazione di scene, costumi e persino gesti drammatici in un particolare periodo della storia del palcoscenico.
Figure d'ombra
Questi sono un tipo speciale di figura piatta, in cui l'ombra viene vista attraverso uno schermo traslucido. Possono essere tagliati dalla pelle o da altri materiali opachi, come nei tradizionali teatri di Giava, Bali e Thailandia, nei cosiddetti ombres chinoises (in francese: letteralmente "ombre cinesi") dell'Europa del 18 ° secolo, e nel teatri d'arte della Parigi del XIX secolo; oppure possono essere tagliati da pelli di pesci colorati o da altro materiale traslucido, come nei teatri tradizionali di Cina, India, Turchia e Grecia e nel recente lavoro di diversi teatri europei. Possono essere gestiti da aste dal basso, come nei teatri giavanesi; da aste tenute ad angolo retto rispetto allo schermo, come nei teatri cinese e greco; o da fili nascosti dietro le figure, come negli ombres chinoises e nel suo successore che divenne noto come lo spettacolo galanty inglese. Le figure d'ombra non devono essere limitate a due dimensioni; le figure arrotondate possono anche essere utilizzate in modo efficace. Un tipo particolare di spettacolo di ombre concepito in termini di film sono i film di silhouette realizzati per la prima volta dalla cineasta tedesca Lotte Reiniger negli anni '20; per questi film, lo schermo era posizionato orizzontalmente, come un tavolo, una luce era posta al di sotto di esso, la telecamera era sopra di esso, guardando verso il basso, e le figure venivano mosse a mano sullo schermo, fotografate dalla tecnica di stop-action. Il teatro delle ombre è un mezzo di grande delicatezza e il carattere inconsistente dei burattini delle ombre esemplifica tutte le più vere caratteristiche della marionetta come forma d'arte.
