Malattia respiratoria malattia umana

Tossicità respiratoria di prodotti chimici industriali

Il diisocianato di toluene, utilizzato nella produzione di schiuma poliuretanica, può causare asma professionale in soggetti sensibili a concentrazioni molto basse; a concentrazioni più elevate, come ad esempio in caso di fuoriuscita accidentale, provoca una malattia flulike transitoria associata a ostruzione del flusso d'aria. Il rapido riconoscimento di questa sindrome ha portato a modifiche nel processo industriale coinvolto.

Sebbene gli effetti acuti dell'esposizione a molti di questi gas e vapori siano ben documentati, c'è meno certezza sugli effetti a lungo termine delle esposizioni ripetute a basso livello per un lungo periodo di tempo. Ciò è particolarmente vero quando la questione se il lavoro in un ambiente generalmente polveroso abbia contribuito allo sviluppo della bronchite cronica o dell'enfisema successivo - in altre parole, se tali esposizioni non specifiche aumentano il rischio di queste malattie nei fumatori di sigarette.

Molte sostanze chimiche possono danneggiare il polmone ad alta concentrazione: includono ossidi di azoto, ammoniaca, cloro, ossidi di zolfo, ozono, vapore di benzina e benzene. In incidenti industriali, come quelli avvenuti nel 1985 a Bhopal, in India, e nel 1976 a Seveso, vicino a Milano, le persone nelle vicinanze di impianti chimici furono fortemente esposte a concentrazioni letali di questi o altri prodotti chimici. L'usanza di trasportare sostanze chimiche pericolose per ferrovia o su strada ha portato all'esposizione occasionale di astanti a concentrazioni tossiche di gas e fumi. Anche se in molti casi il recupero può essere completo, sembra chiaro che possono verificarsi danni a lungo termine.

Disabilità e attribuzione di malattie polmonari professionali

Le malattie polmonari professionali sono di importanza sociale e legale. In tali casi, gli specialisti delle vie respiratorie devono valutare l'entità della disabilità di un individuo e quindi formulare un'opinione se la disabilità di un individuo possa essere attribuita a un rischio professionale. I test di funzionalità polmonare e i test della capacità di esercizio fisico forniscono una buona indicazione dell'impatto di una malattia sulla capacità fisica di un paziente. Tuttavia, è molto più difficile decidere quanto della disabilità di un paziente sia attribuibile all'esposizione professionale. Se storicamente è noto che l'esposizione provoca una lesione specifica in una percentuale significativa di persone esposte, come il mesotelioma nei lavoratori esposti all'amianto, l'attribuzione può essere abbastanza semplice. In molti casi, tuttavia, l'esposizione può causare solo cambiamenti polmonari generalizzati o lesioni polmonari per le quali non è possibile determinare la causa precisa. Questi casi possono essere complicati da una storia di fumo di sigaretta. I medici cui è stato chiesto di presentare pareri sull'attribuzione dinanzi a un organo giuridico devono fare spesso affidamento sull'applicazione delle statistiche di probabilità al singolo caso, una procedura non del tutto soddisfacente.

Condizioni varie dell'apparato respiratorio

Fibrosi polmonare idiopatica

La fibrosi polmonare idiopatica è anche nota come alveolite da fibrosi criptogenetica. Questa è una malattia polmonare generalmente fatale di causa sconosciuta che è caratterizzata da una progressiva fibrosi delle pareti alveolari. La malattia si manifesta più comunemente tra i 50 e i 70 anni, con insidiosa insorgenza di respiro corto durante lo sforzo. È comune anche una tosse secca. I suoni acuti e scoppiettanti, chiamati rantoli o "crepitii di velcro", sono uditi attraverso uno stetoscopio applicato nella parte posteriore dei polmoni. La tomografia computerizzata (TC) mostra fibrosi e cisti che si formano tipicamente in un bordo attorno alle parti esterne inferiori di entrambi i polmoni. Inoltre, i test di funzionalità polmonare mostrano una riduzione del volume polmonare. Le biopsie polmonari confermano la diagnosi mostrando fibrosi con una mancanza di infiammazione.

La malattia provoca progressiva mancanza di respiro con l'esercizio fisico e alla fine produce dispnea a riposo. L'ipossiemia (diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue) si verifica inizialmente con l'esercizio fisico e successivamente a riposo e può essere grave. Alcuni individui hanno le dita dei piedi e le dita dei clubbi. La durata media della sopravvivenza dalla diagnosi è di 4-6 anni; tuttavia, alcune persone vivono 10 anni o più. A parte la somministrazione di ossigeno supplementare, non esiste un trattamento efficace. Alcuni individui possono trarre beneficio dal trapianto polmonare singolo o doppio (vedi sopra Trapianto polmonare).

sarcoidosi

La sarcoidosi è una malattia di causa sconosciuta caratterizzata dallo sviluppo di piccole aggregazioni di cellule, o granulomi, in diversi organi; il polmone è comunemente coinvolto. Altri cambiamenti comuni sono l'ingrossamento delle ghiandole linfatiche alla radice del polmone, i cambiamenti della pelle, l'infiammazione dell'occhio e la disfunzione epatica; occasionalmente c'è un'infiammazione delle guaine nervose, che porta a segni di coinvolgimento nell'area interessata. Il rene non è comunemente coinvolto, ma alcuni cambiamenti nei livelli di calcio nel sangue si verificano in una piccola percentuale di casi. Nella maggior parte dei casi la malattia viene rilevata per la prima volta sulle radiografie del torace. Le prove di granulomi nel polmone possono essere visibili, ma spesso ci sono poche interferenze con la funzione polmonare. La malattia di solito si risolve senza trattamento entro circa un anno, ma in una piccola parte dei casi progredisce, portando infine alla fibrosi polmonare e all'insufficienza respiratoria. L'infiammazione granulomatosa nella sarcoidosi può essere controllata dalla somministrazione a lungo termine di un corticosteroide come il prednisone.

Granuloma eosinofilo

Conosciuta anche come istiocitosi polmonare X, questa malattia provoca granulomi associati alle cellule eosinofili, un sottogruppo dei globuli bianchi. A volte provoca anche lesioni alle ossa. Il granuloma eosinofilo è una condizione polmonare che può "bruciare spontaneamente", lasciando il polmone con alcuni cambiamenti cistici permanenti. La sua causa non è nota; tuttavia, l'incidenza è notevolmente aumentata nei fumatori di sigarette.

Proteinosi alveolare polmonare

La proteinosi alveolare polmonare è una malattia di causa sconosciuta caratterizzata dall'accumulo negli spazi alveolari del tensioattivo. Piccole quantità di questo fluido ricco di lipidi e proteine ​​rivestono normalmente le superfici degli alveoli, riducendo la tensione superficiale e mantenendo quindi aperti gli spazi aerei. L'accumulo di questo liquido negli spazi aerei interferisce con lo scambio di gas e provoca progressiva mancanza di respiro. L'unico trattamento efficace di questa malattia è il lavaggio del polmone intero. In anestesia generale, il bronco che porta a un polmone viene isolato e quel polmone viene riempito con acqua salata sterile. Il drenaggio del fluido rimuove parte del tensioattivo in eccesso. Inondazioni e drenaggio vengono ripetuti fino a 20 o 30 volte fino a quando viene rimosso poco o nessun più tensioattivo. Quindi un altro giorno viene trattato il polmone opposto. La lavanda a tutto polmone può essere richiesta ad intervalli di 6--12 mesi per diversi anni prima che si verifichi la remissione completa.

Condizioni immunologiche

Il polmone è spesso affetto da malattie generalizzate dei vasi sanguigni. La granulomatosi di Wegener, una malattia infiammatoria acuta dei vasi sanguigni ritenuta di origine immunologica, è una causa importante dell'infiammazione dei vasi sanguigni polmonari. La polmonite emorragica acuta che si verifica nel polmone in associazione a cambiamenti nel rene è nota come sindrome di Goodpasture. La condizione è stata trattata con successo mediante trasfusione di sangue di scambio, ma la sua causa non è stata completamente compresa. L'emorragia polmonare si verifica anche come parte di una condizione nota come emosiderosi polmonare, che provoca l'accumulo della sostanza contenente ferro emosiderina nei tessuti polmonari. Il polmone può anche essere coinvolto in vari modi nella malattia nota come lupus eritematoso sistemico, che si ritiene abbia anche una base immunologica. Possono verificarsi versamenti pleurici e può essere coinvolto il parenchima polmonare. Queste condizioni sono state riconosciute e differenziate solo di recente; una diagnosi accurata è stata molto migliorata dai perfezionamenti dei metodi radiologici, dall'uso di test di funzionalità polmonare e soprattutto dal miglioramento delle tecniche chirurgiche toraciche e dell'anestesia che hanno reso la biopsia polmonare molto meno pericolosa di quanto non fosse in passato.

La condizione comune dell'artrite reumatoide può essere associata a zone sparse di fibrosi interstiziale nel polmone o a lesioni fibrotiche isolate solitarie. Più raramente, si verifica una malattia lentamente obliterante delle piccole vie aeree (bronchiolite), che porta infine all'insufficienza respiratoria.