Rolandas Paksas, (nato il 10 giugno 1956, Telsiai, Lith.), Primo ministro (1999, 2000–01) e presidente (2003–04) della Lituania. Sebbene abbia iniziato la sua carriera politica come comunista, Paksas è diventato famoso nei circoli conservatori e successivamente è emerso come leader dei partiti liberali e democratici liberali della Lituania. Fu il primo leader europeo ad essere rimosso dall'impeachment.
Il padre di Paksas era un impiegato delle ferrovie e in seguito ha lavorato nel commercio all'ingrosso di grano. La famiglia di sua madre fu deportata in Siberia ma fuggì dai campi di concentramento sovietici e lavorò come infermiera. Paksas si è laureato presso l'Istituto di ingegneria civile di Vilnius (ora Università tecnica di Vilnius Gediminas) come ingegnere civile nel 1979 e presso l'Accademia di aviazione civile di Leningrado (ora San Pietroburgo) come ingegnere-pilota nel 1984. Ha lavorato come istruttore pilota dal 1979 fino al 1985 e diresse un club di volo a Vilnius dal 1985 al 1992. Durante quel periodo Paksas fu membro delle squadre acrobatiche nazionali sia lituane che sovietiche, vincendo numerosi campionati. Nel 1992 ha fondato la società di costruzioni Restako.
Paksas si unì alla conservatrice Homeland Union e vinse un seggio nel consiglio comunale di Vilnius nel 1997. Fu eletto sindaco della capitale due anni dopo. Dopo le dimissioni del Primo Ministro Gediminas Vagnorius nel 1999, Paksas gli successe in carica. Paksas si dimise poco dopo cinque mesi e mezzo, dopo un discorso emotivo in cui rifiutò di sostenere una proposta per invitare gli investimenti americani a Mažeikių Nafta, la gigantesca compagnia petrolifera lituana. Improvvisamente persona non grata ai conservatori, Paksas si unì a un piccolo partito liberale. Ha lavorato come consigliere per la Pres. Valdas Adamkus, è stato rieletto sindaco di Vilnius e ha vinto un seggio nel Seimas (parlamento). Dall'ottobre 2000 al giugno 2001 è stato per la seconda volta primo ministro, ma si è dimesso dopo la scissione della coalizione di liberali e social-liberali, rimanendo membro del comitato economico parlamentare.
Paksas ha fondato il Partito Democratico Liberale di centro destra (Liberalų Demokratų Partija; LDP) nel marzo 2002. Sotto la sua bandiera, ha vinto la presidenza della Lituania nel secondo turno delle elezioni del 5 gennaio 2003, con il 54,7 per cento dei voti. Il suo successo è stato una sorpresa per molti. Tutte le principali parti avevano appoggiato l'operatore storico, Adamkus, che simboleggiava l'unità e la stabilità del paese e aveva fatto una campagna per il suo successo nel conseguire l'integrazione della Lituania nell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico e nell'Unione europea. Quando Paksas ha prestato giuramento come presidente il 26 febbraio 2003, ha promesso cambiamenti radicali e un aumento del tenore di vita, in particolare per le persone meno fortunate.
Il breve periodo in carica di Paksas è stato caratterizzato dalla flessibilità. Era determinato ed entusiasta del moncone e sembrava godere di migliori relazioni con la Russia, il vicino gigante della Lituania, rispetto ai suoi predecessori. D'altra parte, la sua presidenza è stata guastata dalle accuse di avere legami con il crimine organizzato. Alla fine del 2003, ci furono richieste di impeachment dopo che la più alta corte della Lituania decretò che aveva violato la costituzione del paese.
Il Parlamento ha rimosso Paksas dall'incarico nell'aprile 2004. È tornato a guidare l'LDP, che faceva parte di una nuova coalizione, For Order and Justice. Sebbene Paksas non potesse più ricoprire cariche pubbliche, ha continuato a esercitare un'influenza politica dietro le quinte.
