Rotterdam Paesi Bassi

Rotterdam, importante porto europeo e seconda città più grande dei Paesi Bassi. Si trova a circa 19 miglia (30 km) dal Mare del Nord, a cui è collegato da un canale chiamato New Waterway. La città si trova lungo entrambe le rive del fiume New Meuse (Nieuwe Maas), che è un distributore settentrionale del fiume Reno.

Il nome Rotterdam fu menzionato per la prima volta nel 1283, quando fu creato un piccolo tratto di terra bonificata prosciugando la foce del fiume Rotte (un altro distributore nel delta del fiume Reno). Rotterdam si sviluppò come villaggio di pescatori e fu noleggiato nel 1328. Nel 1340 la città ricevette il permesso di scavare un canale per Schie (un altro affluente del fiume New Meuse), e divenne il principale porto della provincia. Nel diciassettesimo secolo, quando la scoperta della rotta marittima verso le Indie diede un enorme impulso al commercio e alle spedizioni olandesi, Rotterdam ampliò i suoi porti e le sue sistemazioni lungo la Mosa. Prima della fine del secolo era, dopo Amsterdam, la seconda città mercantile del paese.

Rotterdam si adeguò alle mutate circostanze dopo l'occupazione francese, che, dal 1795 fino alla caduta di Napoleone nel 1815, interruppe gran parte degli scambi commerciali. Il commercio di transito divenne sempre più importante e tra il 1866 e il 1872 la Nuova via navigabile fu scavata da Rotterdam al Mare del Nord per ospitare navi a vapore oceaniche più grandi. Nel 1877 la città era collegata con i Paesi Bassi meridionali da una ferrovia che attraversava il fiume Mosa. La costruzione simultanea di un ponte di traffico attraverso la Mosa aprì quella sponda meridionale del fiume, dove sorgevano grandi strutture portuali, che si estendevano verso ovest, tra il 1892 e il 1898. Tra il 1906 e il 1930 fu costruito il Waal Harbour di Rotterdam; divenne il più grande porto dragato del mondo.

Durante la seconda guerra mondiale il centro di Rotterdam e oltre un terzo delle strutture del porto furono distrutti dai tedeschi. Il municipio (1918), l'ufficio postale principale (1923) e la borsa erano tra i pochi edifici pubblici sfuggiti alla distruzione. La Grote Kerk (chiesa grande) del XV secolo, o St. Laurenskerk (chiesa di San Lorenzo), fu bruciata nel 1940 ma fu in seguito restaurata.

Rotterdam è letteralmente sorta dalle sue ceneri dopo la sua devastazione dai bombardamenti durante la seconda guerra mondiale. Fu allestito un centro città completamente nuovo, con un'architettura spaziosa e funzionale orientata verso il fiume e una serie di esperimenti di pianificazione urbanistica completa che hanno attirato ammirazione sia professionale che turistica. Il centro commerciale Lijnbaan divenne il prototipo di centri simili in Europa e in America che consentivano solo il traffico pedonale.

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L'economia di Rotterdam è ancora quasi completamente basata sul trasporto marittimo. Il porto si trova nel cuore del triangolo densamente popolato e industrializzato di Londra, Parigi e del distretto tedesco della Ruhr e alla foce di due importanti fiumi (il Reno e la Mosa), ma è aperto anche al Mare del Nord, il il mare più pesantemente navigato del mondo. La quantità di merci trasportate via mare che attraversa il porto di Rotterdam e quella del suo porto di partenza, Europoort, è la più grande al mondo in termini di capacità, con gran parte dei suoi carichi costituiti da petrolio greggio o prodotti petroliferi. Rotterdam è anche uno dei più grandi porti del grano e del carico generale del continente. È un importante porto di trasbordo per l'entroterra europeo, con decine di migliaia di chiatte sul fiume Reno che utilizzano le sue strutture.

Dalla fine degli anni '40 l'industria petrolifera o petrolchimica di Rotterdam ha acquisito importanza. La città ha diverse grandi raffinerie di petrolio. Le condotte di Rotterdam trasportano petrolio greggio per via marittima, prodotti di raffineria, etilene e gas naturale e nafta verso Amsterdam, la provincia del Limburgo, il distretto dell'isola meridionale della Zelanda, la città belga di Anversa e la Germania. Rotterdam è servita dall'aeroporto Zestienhoven a nord-ovest della città.

Le istituzioni culturali di Rotterdam includono la sala da concerto De Doelen (1966), nota per la sua perfezione acustica. Il Museo Boymans-van Beuningen ha una notevole collezione di dipinti di maestri olandesi e fiamminghi. Altri musei della città includono il Museo Etnologico, il Museo marittimo Prince Henry e il Museo storico. La città è anche la sede dell'Università Erasmus di Rotterdam (1973). La Royal Rotterdam Zoological Garden Foundation è uno zoo ben noto. Pop. (2007 est.) Città, 584.058; agglom urbano, 985.950.