Storico romano di Sallustio

Sallustio, latino in pieno Gaius Sallustius Crispus, (nato nel 86 a.C. circa, Amiternum, Samnium [ora San Vittorino, vicino a L'Aquila, Italia] - morto35 / 34 a.C.), storico romano e uno dei grandi stilisti letterari latini, notò per i suoi scritti narrativi che trattano di personalità politiche, corruzione e rivalità di partito.

La famiglia di Sallust era Sabine e probabilmente apparteneva all'aristocrazia locale, ma era l'unico membro noto per aver prestato servizio nel Senato romano. Quindi, ha intrapreso una carriera politica come novus homo ("uomo nuovo"); cioè, non è nato nella classe dominante, il che è stato un incidente che ha influenzato sia il contenuto che il tono dei suoi giudizi storici. Non si sa nulla della sua prima carriera, ma probabilmente ha acquisito una certa esperienza militare, forse ad est negli anni dal 70 al 60 a.C. Il suo primo incarico politico, che ricoprì nel 52, fu quello di una tribuna delle plebe. L'ufficio, originariamente progettato per rappresentare le classi inferiori, al tempo di Sallust si era trasformato in una delle magistrature più potenti. Le prove del fatto che Sallust abbia ricoperto un incarico di prestigio, un ufficio amministrativo in ambito finanziario, a volte datato intorno ai 55 anni, non sono affidabili.

A causa dei disordini elettorali del 53, non c'erano funzionari governativi regolari diversi dai tribuni, e l'anno successivo si aprì con violenza che portò all'omicidio di Clodius Pulcher, un noto demagogo e candidato alla pretoria (una magistratura al di sotto di quella del console), da una banda guidata da Titus Annius Milo. Quest'ultimo era un candidato per console. Nel processo che seguì, Cicerone difese Milo, mentre Sallustio e i suoi compagni tribunali maltrattavano la gente in discorsi che attaccavano Cicerone. Sebbene questi eventi non abbiano avuto un significato duraturo, l'esperienza di Sallust sul conflitto politico di quell'anno ha fornito un tema importante per i suoi scritti.

Nel 50 Sallust fu espulso dal Senato. L'anonimo "Invective Against Sallust" sostiene l'immoralità come causa, ma la vera ragione potrebbe essere stata la politica. Nel 49 Sallustio cercò rifugio con Giulio Cesare e, quando scoppiò la guerra civile tra Cesare e Pompeo in quell'anno, fu posto al comando di una delle legioni di Cesare. La sua unica azione registrata non ebbe successo. Due anni dopo, designato pretore, fu inviato a reprimere un ammutinamento tra le truppe di Cesare, sempre senza successo. Nel 46 prese parte alla campagna africana di Cesare (con modesto successo) e, quando l'Africa Nova fu formata dal territorio di Numidian (Algeria moderna), Sallust divenne il suo primo governatore. Rimase in carica fino al 45 o all'inizio 44.

Al suo ritorno a Roma, Sallustio fu accusato di estorsione e di saccheggio della sua provincia, ma attraverso l'intervento di Cesare non fu mai processato secondo l'Invettiva contro Sallustio, come riportato da Dio Cassius. Le prove traggono contrasti moralizzanti tra il comportamento di Sallust e i suoi scritti censurati e suggeriscono una fonte per la ricchezza illecita che ha creato gli splendidi giardini di Sallustian (Horti Sallustiani). La tradizione della sua morale sembra aver avuto origine in pettegolezzi scurrili e da una confusione tra lo storico e suo figlio adottivo, il ministro di Augusto Sallustius Crispus, un uomo di grande ricchezza e gusti lussuosi.

La carriera politica di Sallust terminò poco dopo il suo ritorno a Roma. Il suo ritiro potrebbe essere stato volontario, come sostiene lui stesso, o costretto a lui dal ritiro del favore di Giulio Cesare o persino dall'assassinio di Cesare nel 44.

Sallustre potrebbe aver iniziato a scrivere anche prima che il Triumvirato si formasse alla fine del 43. Sallustio nacque in un periodo di guerra civile. Man mano che cresceva, la guerra straniera e il conflitto politico erano all'ordine del giorno; quindi, non sorprende che i suoi scritti siano preoccupati per la violenza. La sua prima monografia, Bellum Catilinae (43–42 a.C.; Catiline's War), affronta la corruzione nella politica romana rintracciando la cospirazione di Catiline, un patrizio spietatamente ambizioso che aveva tentato di prendere il potere nel 63 aC dopo i sospetti dei suoi compagni nobili e la crescente sfiducia nei confronti del popolo gli impediva di raggiungerla legalmente. Catiline è stata sostenuta da alcuni membri delle classi superiori che sono stati spinti dall'ambizione o dalla speranza di risolvere i loro problemi finanziari dall'adesione di Catiline al potere. Ma aveva anche il sostegno dei veterani insoddisfatti dell'Italia, dei contadini poveri e dei debitori sovraccarichi. Dal punto di vista di Sallust, il crimine di Catiline e il pericolo che presentava non avevano precedenti. In effetti, i contemporanei allarmati potrebbero aver esagerato il significato dell'incidente; tuttavia, se il governo non avesse agito con fermezza come ha fatto (dichiarando efficacemente la legge marziale), si sarebbe potuta verificare una catastrofe. Sallust descrive il corso della cospirazione e le misure prese dal Senato e Cicerone, che era allora console. Porta la sua narrazione al culmine in un dibattito senatoriale sul destino dei cospiratori, che ebbe luogo il 5 dicembre 63. Agli occhi di Sallustio, non Cicerone, ma Cesare e Catone rappresentarono la virtù civica e furono i relatori significativi nel dibattito; considerava la morte di Cesare e Catone come la fine di un'epoca nella storia della repubblica. Una digressione in questo lavoro indica che considerava la lotta di partito come il principale fattore di disintegrazione della repubblica.

Nella seconda monografia di Sallust, Bellum Jugurthinum (41–40 aC; La guerra del Jugurthine), esplorò in modo più dettagliato le origini delle lotte di partito che sorsero a Roma quando scoppiò la guerra contro Jugurtha, re di Numidia, che si ribellò a Roma al chiusura del II secolo a.C. Questa guerra offrì l'opportunità per l'ascesa al consolato di Gaius Marius, che, come Sallustio e Cicerone, era un "uomo nuovo". La sua ascesa al potere rappresentò un attacco riuscito all'élite politica romana tradizionalmente esclusiva, ma causò il tipo di conflitto politico che, secondo Sallust, provocò guerre e rovina. Sallust considera l'iniziale cattiva gestione della guerra da parte di Roma la colpa dei "pochi potenti" che sacrificarono l'interesse comune per la propria avarizia ed esclusività. Le turbolenze politiche a Roma durante la tarda repubblica hanno avuto cause sociali ed economiche (non trascurate da Sallust), ma essenzialmente hanno preso la forma di una lotta di potere tra il gruppo aristocratico al controllo del Senato e quei senatori che hanno richiesto il sostegno popolare per sfidare l'oligarchia. Questo è il quadro sottostante dell'analisi schematica di Sallust sugli eventi di quel tempo: lo scontro tra la nobiltà, o il Senato, e il popolo, o i plebei.

Le Storie, di cui rimangono solo frammenti, descrive la storia di Roma dal 78 ad almeno il 67 a.C. su base annuale. Qui Sallust affronta una più ampia gamma di argomenti, ma i conflitti di partito e gli attacchi ai potenti politici rimangono una preoccupazione centrale. Suggerimenti di ostilità nei confronti del Triumvirato da parte di Sallust possono essere rilevati sia in Bellum Jugurthinum che nelle Storie. Due "Lettere a Cesare" e una "Invettiva contro Cicerone", in stile Sallustiano, sono state spesso attribuite a Sallustio, anche se probabilmente in modo errato; il titolo precedente gli è stato attribuito dall'educatore romano Quintiliano del I secolo d.C.

L'influenza di Sallustre pervade successivamente la storiografia romana, sia che gli uomini reagissero contro di lui, come fece Livy, sia che sfruttassero e raffinassero i suoi modi e le sue visioni, come Tacito. Lo stesso Sallustio fu influenzato da Tucidide più che da qualsiasi altro scrittore greco. Le narrazioni di Sallust sono state animate da discorsi, schizzi di personaggi e digressioni e, mescolando abilmente archaism e innovazione, ha creato uno stile di status classico. E per la gioia dei moralisti ha rivelato che la politica romana non era tutta quella retorica ufficiale che li rappresentava. Le sue monografie eccellono nel suggerire temi più ampi nel trattamento di episodi particolari.

Sallustio è in qualche modo limitato come storico; il suo lavoro mostra molti casi di anacronismi, inesattezze e pregiudizi; la geografia del Bellum Jugurthinum rivela a malapena una conoscenza personale con il Nord Africa; considera la distruzione di Cartagine nel 146 aC come l'inizio della crisi romana, mentre i sintomi erano chiaramente visibili prima di quella data. Né è un profondo pensatore, essendo contento di operare con luoghi filosofici comuni. Non attacca la struttura dello stato romano. I suoi valori morali e politici sono tradizionali; commemorano il passato per castigare il presente. Ma le sue esperienze in politica hanno infuso la sua analisi e il suo linguaggio con un'energia e una passione che attirano l'attenzione dei lettori. Lo stile moralizzante e geniale di Sallust lo rese popolare nel Medioevo, e ebbe un'influenza importante sui repubblicani classici inglesi del 17 ° secolo (che, durante un periodo di rivoluzione e tumulto, sostenne un governo modellato sulla Repubblica Romana) e i padri fondatori degli Stati Uniti nel 18 ° secolo.