Mammifero leone marino

Leone marino, una qualsiasi delle sei specie di foche dalle orecchie trovate principalmente nelle acque del Pacifico. I leoni marini sono caratterizzati da una mano di pelo corto e corto che manca di un sottopelo distinto. Ad eccezione del leone marino californiano (Zalophus californianus), i maschi hanno una criniera simile a un leone e ruggiscono costantemente per difendere i loro harem (da cui il loro nome).

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Qual è la differenza tra foche e leoni marini?

Sotto il nostro grasso, non siamo tutti uguali?

A differenza delle foche vere o senza orecchie (famiglia Phocidae), i leoni marini e le altre foche (famiglia Otariidae) sono in grado di ruotare le pinne posteriori in avanti per usare tutti e quattro gli arti quando si spostano sulla terra. I leoni marini hanno anche pinne più lunghe rispetto ai veri sigilli. I leoni marini si nutrono principalmente di pesci, crostacei e cefalopodi (calamari e polpi), ma consumano anche pinguini. L'allevamento avviene in grandi branchi, i maschi stabiliscono harem da 3 a 20 femmine. I cuccioli marroni nascono dopo un periodo di gestazione di 12 mesi. I leoni marini vengono cacciati, anche se non su larga scala, per la loro carne, pelli e grasso.

Il leone marino californiano, trovato lungo la costa occidentale del Nord America dal Golfo dell'Alaska al Costa Rica, è il sigillo addestrato comunemente visto in atti animali e zoo. Occhi grandi e giocosi, è di colore da marrone chiaro a marrone scuro ma appare nero quando è bagnato. Il maschio raggiunge una lunghezza massima di circa 2,5 metri (8 piedi) e un peso di 400 kg (880 libbre), e la femmina cresce a circa 1,8 metri e 90 kg. In cattività può vivere più di 30 anni (meno in natura). Il leone marino californiano è principalmente un animale costiero che salta spesso dall'acqua quando nuota. Nuotatore veloce ed eccellente subacqueo, foraggia sott'acqua per una media di tre minuti alla volta, ma le immersioni possono durare fino a nove minuti. La profondità massima di immersione registrata è di 274 metri (900 piedi). I leoni marini della California si riuniscono comunemente su strutture artificiali.

Il leone marino californiano condivide il genere Zalophus con il leone marino delle Galapagos (Z. wollebaeki). Entrambe le specie hanno un aspetto simile, il leone marino delle Galapagos è il più piccolo dei due. I maschi adulti pesano fino a 250 kg (550 libbre) e le femmine adulte pesano tra 50 e 100 kg (110 e 220 libbre). Sebbene la maggior parte della popolazione di leoni marini delle Galapagos sia concentrata nelle acque circostanti l'arcipelago delle Galapagos, alcuni individui hanno istituito una colonia semipermanente a Isla de la Plata vicino alla costa dell'Ecuador.

Il leone marino settentrionale (o Steller) (Eumetopias jubatus) è un leone marino dal marrone chiaro al marrone dorato del Mare di Bering ed entrambi i lati dell'Oceano Pacifico del Nord. È il più grande membro dei sigilli dalle orecchie. I maschi sono lunghi circa 3,3 metri e pesano 1.000 kg, mentre le femmine misurano circa 2,5 metri e pesano meno di 300 kg. I leoni marini settentrionali mangiano pesce, polpo e calamari, nonché bivalvi, altri molluschi e crostacei. A causa delle loro dimensioni enormi e della natura aggressiva, raramente vengono tenuti in cattività.

Il leone marino meridionale o sudamericano (Otaria byronia) è generalmente marrone con una pancia arancione giallastra. Nuota nelle acque costiere dal nord del Perù verso sud fino alla Terra del Fuoco e persino attorno alle Isole Falkland nell'Atlantico meridionale. Il maschio è lungo circa 2,5 metri e pesa 200–350 kg e la femmina è lunga circa 1,8 metri e 140 kg. I leoni marini sudamericani mangiano principalmente pesce, calamari e crostacei ma occasionalmente uccidono e mangiano altre foche.

Il leone marino australiano (Neophoca cinerea) si trova lungo la costa meridionale dell'Australia occidentale nell'Australia meridionale. I maschi adulti hanno una lunghezza di 2,0-2,5 metri e pesano 300 kg, mentre le femmine misurano 1,5 metri di lunghezza e pesano meno di 100 kg.

La Nuova Zelanda, o Hooker's, leoni marini (Phocarctos hookeri) abita solo la Nuova Zelanda. I maschi sono lunghi 2,0–2,5 metri, le femmine 1,5–2,0 metri. Il loro peso è leggermente inferiore a quello dei leoni marini australiani.

I cinque generi di leoni marini, insieme alle foche (genere Arctocephalus) e alle foche nord (Callorhinus), costituiscono la famiglia Otariidae (foche dalle orecchie). Tutte le foche e i leoni marini, insieme al tricheco, sono raggruppati come pinnipedi.