Seven Weeks "War 1866

La guerra delle sette settimane, chiamata anche guerra austro-prussiana, (1866), guerra tra Prussia da una parte e Austria, Baviera, Sassonia, Hannover e alcuni stati tedeschi minori dall'altra. Si è conclusa con una vittoria prussiana, che ha significato l'esclusione dell'Austria dalla Germania. La questione fu decisa in Boemia, dove i principali eserciti prussiani incontrarono le principali forze austriache e l'esercito sassone, in modo decisivo nella battaglia di Königgrätz. Un distacco prussiano, noto come l'esercito del Meno, nel frattempo si occupò delle forze della Baviera e di altri stati tedeschi che si erano schierati con l'Austria. Contemporaneamente, fu combattuta una campagna in Venetia tra l'esercito austriaco del sud e gli italiani, che avevano stretto un'alleanza con la Prussia.

La campagna del 1866 fu una fase attentamente pianificata nell'unificazione della Germania sotto la dinastia Hohenzollern della Prussia, di cui Otto von Bismarck fu l'agente principale. La questione era chiara: la Prussia ha deliberatamente sfidato l'Austria per la guida della Confederazione tedesca. La Prussia aveva sfidato l'Austria nel 1850, ma il completo fallimento della sua mobilitazione in quell'anno costrinse l'accettazione ad Olmütz delle condizioni un po 'umilianti dell'Austria. Da allora la Prussia, con Bismarck come statista, il conte Helmuth von Moltke come stratega e il conte Albrecht von Roon come organizzatore dell'esercito, si erano preparati metodicamente per una nuova sfida. Il vero pretesto trovato da Bismarck nel 1866 fu una disputa sull'amministrazione di Schleswig e Holstein, che Austria e Prussia avevano sequestrato dalla Danimarca nel 1864 e da allora trattenute congiuntamente. Gli scambi diplomatici sono iniziati a gennaio e i preparativi militari poco dopo, ma le ostilità non sono scoppiate fino alla metà di giugno.

Dall'alleanza con l'Italia, Bismarck riuscì a deviare parte delle forze austriache verso sud. Questo vantaggio, insieme a quello della modernizzata disciplina dell'esercito della Prussia, portò a una vittoria prussiana; la guerra fu formalmente conclusa il 23 agosto con il trattato di Praga. Il trattato assegnò lo Schleswig-Holstein alla Prussia. Quest'ultimo annesse anche Hannover, Assia-Kassel, Nassau e Francoforte, acquisendo così il territorio che aveva separato le parti orientale e occidentale dello stato prussiano. Dalla pace di Vienna (3 ottobre 1866) l'Austria cedette la Venetia per il trasferimento in Italia. La vittoria della Prussia nella guerra le permise di organizzare la Confederazione della Germania del Nord.