Astronomia della nebulosa solare

Nebulosa solare, nuvola gassosa da cui, nella cosiddetta ipotesi nebulosa dell'origine del sistema solare, il Sole e i pianeti si sono formati per condensazione. Il filosofo svedese Emanuel Swedenborg nel 1734 propose che i pianeti si formassero da una crosta nebulare che aveva circondato il Sole e poi spezzato. Nel 1755 il filosofo tedesco Immanuel Kant suggerì che una nebulosa a lenta rotazione, gradualmente radunata dalla sua stessa forza gravitazionale e appiattita in un disco rotante, diede alla luce Sole e pianeti. Un modello simile, ma con i pianeti che si formavano davanti al Sole, fu proposto dall'astronomo e matematico francese Pierre-Simon Laplace nel 1796. Durante la fine del XIX secolo le visioni di Kant-Laplace furono criticate dal fisico britannico James Clerk Maxwell, che ha mostrato che, se tutta la materia contenuta nei pianeti noti fosse stata distribuita una volta intorno al Sole sotto forma di un disco, le forze di taglio della rotazione differenziale avrebbero impedito la condensazione dei singoli pianeti. Un'altra obiezione era che il Sole possiede meno momento angolare (dipendente dalla massa totale, dalla sua distribuzione e dalla velocità di rotazione) di quanto la teoria sembrasse richiedere. Per diversi decenni la maggior parte degli astronomi ha preferito la cosiddetta teoria della collisione, in cui si riteneva che i pianeti si fossero formati a seguito di un approccio ravvicinato al Sole da parte di un'altra stella. Sono state tuttavia sollevate obiezioni alla teoria della collisione più convincente di quelle contro l'ipotesi nebulare, specialmente quando quest'ultima è stata modificata negli anni '40. Si presumeva che le masse dei pianeti originali (vedi protoplanet) fossero più grandi rispetto alla versione precedente della teoria e l'apparente discrepanza nel momento angolare era attribuita alle forze magnetiche che collegano il Sole e i pianeti. L'ipotesi nebulare è quindi diventata la teoria prevalente dell'origine del sistema solare.

sistema solare: formazione della nebulosa solare

Il paradigma preferito per l'origine del sistema solare inizia con il collasso gravitazionale di una parte di una nuvola di gas interstellare