San Pietro Apostolo Apostolo cristiano

Tradizione di Pietro a Roma

I problemi che circondano la residenza, il martirio e la sepoltura di Pietro sono tra i più complicati di tutti quelli incontrati nello studio del Nuovo Testamento e della chiesa primitiva. L'assenza di riferimenti in Atti o Romani a una residenza di Pietro a Roma fa una pausa ma non è conclusiva. Se Peter ha scritto 1 Peter, la menzione di "Babylon" in 5:13 è una prova abbastanza affidabile che Peter risiedesse in qualche momento nella capitale. Se Pietro non fu l'autore della prima epistola che porta il suo nome, la presenza di questo riferimento enigmatico testimonia almeno una tradizione della fine del 1 ° o dell'inizio del 2 ° secolo. "Babilonia" è un termine criptico che indica Roma, ed è la comprensione utilizzata in Apocalisse 14: 8; 16:19; 17: 5, 6 e nelle opere di vari veggenti ebrei.

Si può dire che alla fine del I secolo esistesse una tradizione che Pietro aveva vissuto a Roma. Ulteriori prime prove della tradizione si trovano nella Lettera ai Romani di Sant'Ignazio, vescovo di Antiochia dei primi del II secolo. È probabile che la tradizione di un episcopato di Pietro di 25 anni a Roma non sia antecedente all'inizio o alla metà del III secolo. Le affermazioni secondo cui la chiesa di Roma fu fondata da Pietro o che servì come primo vescovo sono in discussione e si basano su prove che non risalgono alla metà o alla fine del II secolo.

Le parole di Giovanni 21:18, 19 si riferiscono chiaramente alla morte di Pietro e sono espresse nella forma letteraria della profezia. L'autore di questo capitolo è a conoscenza di una tradizione riguardante il martirio di Pietro quando l'apostolo era un uomo anziano. E c'è un possibile riferimento qui alla crocifissione come il modo della sua morte. Ma su quando o dove è avvenuta la morte, non esiste un indizio.

La prova più forte a sostegno della tesi secondo cui Pietro fu martirizzato a Roma si trova nella Lettera ai Corinzi (c. 96 ce; 5: 1–6: 4) di San Clemente di Roma:

Pietro, che a causa della malvagia gelosia, non solo una o due volte, ma spesso ha sofferto la sofferenza e, quindi, portando la sua testimonianza, è andato nel luogo glorioso che meritava (5: 4).

A questi uomini [Pietro e Paolo] che vivevano così sante vite si unì una grande moltitudine di eletti che, a causa della rivalità, furono vittime di molti oltraggi e torture e che divennero esempi eccezionali tra noi (6: 1).

Queste fonti, oltre ai suggerimenti e alle implicazioni di opere successive, si combinano per indurre molti studiosi ad accettare Roma come luogo del martirio e il regno di Nerone come il tempo.

Come parte della questione generale della residenza e del martirio di Pietro a Roma, discussa dall'apparizione del Defensor pacis di Marsilio di Padova (1275 ca.-1342 ca.), è stata discussa la particolare questione di dove fosse sepolto Pietro. Non c'è il minimo accenno a una soluzione nel Nuovo Testamento. Le prime prove (c. 200 d.C.) si trovano in un frammento di un'opera di San Gaio (o Caio) che testimonia una tradizione almeno una generazione prima (c. 165 d.C.) che il "trofeo" (cioè, tropaion, o monumento) di Pietro era situato in Vaticano. Sebbene difficile da interpretare, l'uso della parola "trofeo" indica che in questo periodo l'area vaticana era associata alla tomba dell'apostolo o semplicemente a un monumento eretto nell'area della vittoria di Pietro (cioè il suo martirio).

Alcuni studiosi trovano sostegno a una tradizione secondo cui l'apostolo fu sepolto ad catacombe ("presso le catacombe" di San Sebastiano) sulla Via Appia in un'iscrizione di San Damaso I (papa, 366-384), composta in termini così ambigui che era certo di favorire le interpretazioni errate che si trovano nella lettera di San Gregorio Magno all'imperatrice Costantina e nell'avviso di Papa San Cornelio nel Liber pontificalis. A parte quanto sopra, la tradizione letteraria successiva è unanime nell'indicare la collina vaticana come luogo di sepoltura. Vedi Peristephanon 12, di Prudentius, vari avvisi nel Liber pontificalis e l'itinerario di Salisburgo. Fonti liturgiche come il Depositio martyrum e il Martyrologium Hieronymianum, sebbene interessanti, non aggiungono nulla alle prove letterarie.

Gli scavi furono iniziati alla fine del XIX secolo al fine di corroborare la teoria secondo cui la sepoltura di Pietro e Paolo era ad catacumbas. Dopo mezzo secolo di indagini, ora sembra ragionevole ammettere che un culto degli apostoli esisteva lì intorno al 260 d.C., sebbene l'influenza cristiana potrebbe essere stata esercitata già nel 200 d.C. Nessuno degli scavi, tuttavia, in tutte le aree indicate più volte come luogo di riposo delle reliquie apostoliche, ha prodotto alcuna prova del fatto che i corpi di Pietro e Paolo furono o sepolti lì originariamente o portati lì in un secondo momento dopo sepolture precedenti altrove.

All'inizio del IV secolo l'imperatore Costantino (morto nel 337 d.C.) con notevole difficoltà fece erigere una basilica sul colle Vaticano. La difficoltà del compito, unita alla facilità comparativa con cui questa grande chiesa avrebbe potuto essere costruita su una superficie piana solo una leggera distanza a sud, può sostenere la tesi secondo cui l'imperatore era convinto che le reliquie di Pietro riposassero sotto la piccola edicola (santuario per una piccola statua) su cui aveva eretto la basilica. Il compito davanti agli escavatori era determinare se la convinzione di Costantino fosse o meno in accordo con i fatti o si basasse semplicemente su un malinteso.

Lo scavo di questo sito, che si trova molto al di sotto dell'altare maggiore dell'attuale chiesa di San Pietro, è iniziato nel 1939. I problemi incontrati nello scavo e nell'interpretazione di ciò che è stato scoperto sono estremamente complessi. Ci sono alcuni studiosi che sono convinti che una scatola trovata in uno dei fianchi piuttosto tardivi dell'edicola contenga frammenti dei resti dell'apostolo, frammenti che in precedenza potrebbero essere stati riposti nella terra sotto l'edicola. Altri sicuramente non ne sono convinti. Se esistesse una tomba dell'apostolo nell'area della base dell'edicola, oggi non rimane nulla di identificabile di quella tomba. Inoltre, i resti scoperti nel riquadro che fino a poco tempo fa non si basavano relativamente sul fianco non portano necessariamente a una conclusione più positiva. L'indagine archeologica non ha risolto con grande sicurezza la questione della posizione della tomba di Pietro. Se non fosse nell'area dell'edicola, forse la tomba riposava altrove nelle immediate vicinanze, o forse il corpo non fu mai recuperato per la sepoltura.