Hegel
Il filosofo tedesco del XIX secolo GWF Hegel vedeva la sfera della libertà come l'intero stato, con la libertà non tanto il diritto di un individuo, quanto piuttosto un risultato della ragione umana. La libertà non era la capacità di fare come piaceva a qualcuno, ma era l'allineamento con una volontà universale verso il benessere. Quando gli uomini agivano come agenti morali, il conflitto cessava e i loro obiettivi coincidevano. Sottoponendosi allo stato, l'individuo è stato in grado di realizzare una sintesi tra i valori della famiglia e le esigenze della vita economica. Per Hegel, lo stato era il culmine dell'azione morale, in cui la libertà di scelta aveva portato all'unità della volontà razionale e tutte le parti della società erano nutrite all'interno della salute del tutto. Tuttavia, Hegel rimase incantato dal potere dell'aspirazione nazionale. Non condivideva la visione di Immanuel Kant, il suo predecessore, che propose l'istituzione di una lega di nazioni per porre fine al conflitto e stabilire una "pace perpetua".
Bentham e Marx
Per gli utilitaristi inglesi del XIX secolo, lo stato era un mezzo artificiale per produrre un'unità di interesse e un dispositivo per mantenere la stabilità. Questa visione benigna ma meccanicistica proposta da Jeremy Bentham e altri costituì un precedente per i primi pensatori comunisti come Karl Marx per i quali lo stato era diventato un "apparato di oppressione" determinato da una classe dirigente il cui scopo era sempre quello di mantenersi nella supremazia economica. Lui e il suo collaboratore, Friedrich Engels, scrissero nel Manifesto comunista che, al fine di realizzare la completa libertà e appagamento, il popolo doveva sostituire prima il governo con una "dittatura del proletariato", cui sarebbe seguito il "avvizzimento di lo stato ”, e quindi da una società senza classe basata non sull'applicazione delle leggi ma sull'organizzazione dei mezzi di produzione e sull'equa distribuzione di beni e proprietà.
