Stephen Harper, in pieno Stephen Joseph Harper, (nato il 30 aprile 1959, Toronto, Ontario, Canada), politico canadese che ha servito come primo ministro del Canada (2006-2015).
Vita in anticipo e inizio della carriera politica
Harper è nato nel Canada orientale, dove ha trascorso la sua infanzia. Ha frequentato l'Università di Calgary, dove ha conseguito sia una laurea (1985) che un master (1991) in economia. Dopo la laurea ha diretto la sua carriera verso la politica e l'analisi delle politiche pubbliche. Harper è stato eletto per rappresentare la Calgary West in sella alla Camera dei Comuni canadese nel 1993 come membro del Partito riformista, che era stato fondato negli anni '80 per esprimere sia un ruolo distintivo per le province occidentali nella federazione canadese sia opinioni conservatrici su politica sociale. Tuttavia, ha scelto di non chiedere la rielezione nel 1997 dopo un disaccordo con il leader della Riforma Preston Manning. Dopo aver lasciato l'incarico, Harper guidò la National Citizens Coalition, che sosteneva la libera impresa e abbassava le tasse ed era critica nei confronti della risposta federale al separatismo del Quebec.
Nel 2002 Harper è stato eletto leader dell'Alleanza canadese (il successore del Partito riformista), sconfiggendo il leader della seduta Stockwell Day, e tornò in parlamento più tardi nello stesso anno, come deputato alla guida del Calgary Southwest e come leader dell'opposizione. Nel 2003 Harper ha progettato la fusione dell'Alleanza canadese con il Partito conservatore progressista di centro destra per formare il Partito conservatore del Canada. Nel 2004 Harper è stato eletto leader del nuovo partito e ha tentato di definire una posizione moderata per i conservatori, sostenendo uno sgravio fiscale, un bilancio in pareggio e la trasparenza del governo. Ha anche approvato politiche sociali conservatrici che erano in contrasto con le credenze di molti canadesi. Nell'elezione del 2004 i conservatori ottennero 99 seggi alla Camera dei Comuni e Harper continuò come capo dell'opposizione.
