Risposta stereotipata, reazione comportamentale non imparata di un organismo ad alcuni stimoli ambientali. È un meccanismo adattivo e può essere espresso in vari modi. Tutti gli organismi viventi presentano uno o più tipi di risposta stereotipata.
Considerazioni generali
La capacità di comportamento non acquisito è determinata geneticamente più o meno nello stesso senso di posizione, dimensione, forma e funzione degli organi. Come le caratteristiche strutturali, le risposte stereotipate sono il risultato di un continuo processo di modifica e perfezionamento evolutivo. Quelle azioni che aiutano più efficacemente l'animale o la pianta nelle sue pulsioni di base (ad es. Riproduzione, ricerca di nutrimento, fuga dai predatori) sono quelle che hanno più probabilità di essere mantenute nelle generazioni successive. Quando le condizioni ambientali cambiano, anche le risposte intrinsecamente determinate vengono modificate al fine di garantire la continuazione della specie.
I problemi che sorgono nello studio delle risposte stereotipate sono molti e vari. Le risposte particolari negli animali non si prestano prontamente all'identificazione in forme altamente evolute perché i modelli di comportamento appresi oscurano il comportamento non acquisito sottostante; inoltre, le risposte stereotipate forniscono i mattoni del comportamento istintivo, la cui complessità può oscurare le parti integrali (vedi istinto). Negli animali inferiori, proprio come nelle piante, in cui il comportamento appreso è assente o nullo, l'analisi dei meccanismi comportamentali è limitata dal fatto che molti dei processi cellulari fondamentali non sono ben compresi.
Il comportamento animale, come ramo della psicologia, rappresenta una confluenza tra le discipline dell'etologia e la psicologia comparata. La maggior parte del lavoro pionieristico nelle risposte stereotipate degli animali è stata condotta dagli etologi. Durante la prima metà del 20 ° secolo, quando furono poste le basi della psicologia sperimentale, gli etologi (che erano per la maggior parte europei) si preoccuparono del comportamento di insetti, pesci e uccelli e furono particolarmente interessati all'evoluzione dell'istinto. Gli psicologi comparati durante questo periodo formativo erano principalmente americani. Hanno studiato principalmente il comportamento in animali da laboratorio comuni come cavie, topi, ratti e scimmie e il loro interesse tendeva a concentrarsi sulle influenze ambientali sul comportamento rispetto alle influenze genetiche. Dagli anni '50, gli psicologi in generale hanno riconosciuto che sia i fattori ambientali che quelli genetici svolgono un ruolo essenziale in qualsiasi fenomeno biologico. Come conseguenza dello sviluppo separato dell'etologia e della psicologia comparata, tuttavia, sono sorte alcune difficoltà nell'uso della terminologia. Il biologo tedesco-americano Jacques Loeb ha applicato il termine tropismo a tutti i movimenti orientati di organismi e ha proposto che ogni comportamento sia composto da tropismi. Successivamente, per evitare confusione, i termini tax (singular: taxis) e kineses sono stati introdotti da altri ricercatori per riferirsi a risposte animali diverse da quelle di forme sedentarie, simili a piante. I termini sono stati applicati anche a determinati movimenti delle piante. Sebbene una varietà di movimenti discreti di risposta stereotipata si verifichi nelle piante, in particolare in forme più elevate come le piante da fiore, questi movimenti autonomi di solito si verificano troppo lentamente per consentire il rilevamento mediante osservazione casuale. Che i movimenti delle piante o degli organi vegetali avvengano effettivamente possono essere sorprendentemente dimostrati dalla fotografia time-lapse, in cui singole fotografie sono scattate a intervalli regolari brevi come secondi o lunghi diversi giorni o più. Le fotografie vengono quindi confrontate o visualizzate in rapida sequenza come un film.
Tipi di risposte stereotipate
La risposta stereotipata negli animali può essere suddivisa nelle seguenti quattro categorie: risposta non organizzata o scarsamente organizzata, movimenti riflessi di una parte particolare di un organismo, attività riflessa di un intero organismo e istinto.
Le risposte non organizzate o mal organizzate sono date da embrioni precoci o da animali (come le spugne) privi di sistema nervoso.
Riflesso
I riflessi corretti o i movimenti dell'arco riflesso includono risposte come l'immediato ritiro della mano sul contatto con una superficie calda. I componenti di base dell'arco riflesso sono il recettore, o cellula nervosa sensoriale, che rileva lo stimolo e l'affetto, la cellula nervosa che attiva direttamente il muscolo. Questi sono un minimo teorico piuttosto che una disposizione funzionale osservata delle cellule nel corpo di un animale (vedi istinto: varietà di comportamento istintivo).
