Termocoppia

La termocoppia, chiamata anche giunzione termica, termometro termoelettrico o thermel, un dispositivo di misurazione della temperatura costituito da due fili di metalli diversi uniti a ciascuna estremità. Una giunzione viene posizionata dove si deve misurare la temperatura e l'altra viene mantenuta a una temperatura inferiore costante. Uno strumento di misura è collegato nel circuito. La differenza di temperatura provoca lo sviluppo di una forza elettromotrice (nota come effetto Seebeck) che è approssimativamente proporzionale alla differenza tra le temperature delle due giunzioni. La temperatura può essere letta da tabelle standard oppure lo strumento di misura può essere calibrato per leggere direttamente la temperatura.

Ogni due diversi metalli o leghe metalliche presentano l'effetto termoelettrico, ma solo pochi sono usati come termocoppie - ad esempio, antimonio e bismuto, rame e ferro, oppure rame e costantana (una lega rame-nichel). Di solito il platino, con rodio o una lega di platino-rodio, viene utilizzato nelle termocoppie ad alta temperatura. I tipi di termocoppia sono denominati (ad esempio, tipo E [nichel, cromo e costantana], J [ferro e costantana], N [due leghe di nichel-silicio, una delle quali contiene cromo e magnesio] o B [una lega di platino-rodio]) in base ai metalli utilizzati per realizzare i fili. Il tipo più comune è K (fili di nichel-alluminio e nichel-cromo) per via del suo ampio intervallo di temperature (da circa −200 a 1.260 ° C [−300 a 2.300 ° F]) e basso costo.

Una termopila è un numero di termocoppie collegate in serie. I suoi risultati sono paragonabili alla media di diverse letture della temperatura. Un circuito in serie offre inoltre una maggiore sensibilità, nonché una maggiore potenza erogata, che può essere utilizzata per far funzionare un dispositivo come una valvola di sicurezza in una stufa a gas senza l'uso di energia esterna.