Thomas Middleton, (nato nell'aprile del 1580 a Londra, in Inghilterra, morì il 4 luglio 1627, Newington Butts, Surrey), drammaturgo tardo elisabettiano che attirò le persone mentre le vedeva, con gusto comico o alla ricerca di ironia.
Nel 1600 Middleton aveva trascorso due anni a Oxford e aveva pubblicato tre libri di versi. Ha imparato a scrivere opere teatrali collaborando con Thomas Dekker, John Webster e altri per il produttore Philip Henslowe.
Un drammaturgo popolare, gli fu spesso commissionato di scrivere e produrre spettacoli di sindaco e altri spettacoli civici, e nel 1620 fu nominato cronologo della città. Il suo principale successo sul palcoscenico fu A Game at Chess (1625), in cui il re nero e i suoi uomini, in rappresentanza della Spagna e dei gesuiti, vengono controllati dal cavaliere bianco, il principe Carlo. Questa satira politica ha attirato folle al Globe Theatre fino a quando l'ambasciatore spagnolo ha protestato e James I ha soppresso la rappresentazione.
I capolavori di Middleton sono due tragedie, Women Beware Women (1621?, Pubblicato nel 1657) e The Changeling (1622, con William Rowley; pubblicato nel 1653). Le sue commedie immaginano una società abbagliata dal denaro in cui la maggior parte delle persone afferra per tutto ciò che può ottenere, con qualsiasi mezzo. Michaelmas Term (1605 ?, pubblicato 1607) è uno dei più ricchi di ironia. In A Trick to Catch the Old One (1606 ?, pubblicato nel 1608) due usuratori rivali sono così ansiosi di segnarsi l'uno sull'altro che entrambi vengono accolti da un nipote intelligente. È stato inserito un trucco per le licenze con un gioco non attribuito intitolato The Revenger's Tragedy (1607). La borsa di studio moderna attribuisce quest'ultima a Middleton, sebbene a volte Cyril Tourneur sia dato come autore. In A Mad World, My Masters (1604 ?, pubblicato nel 1608) un vecchio signore di campagna si vanta della sua generosità verso tutti tranne suo nipote ed erede.
The Roaring Girl (1604–10 ?, con Dekker; pubblicato nel 1611) descrive eventi nella vita del famigerato criminale Moll Frith (Moll Cutpurse), che vestiva da uomo e preferiva la sua libertà al matrimonio. A Chaste Maid in Cheapside (1613 ?, pubblicato nel 1630) è una commedia esuberante che prende in giro cittadini ingenui o compiacenti di Londra.
Le tragicomedie di Middleton sono impenetrabili nella trama ma forti in situazioni drammatiche. A Fair Quarrel (1616 ?, con Rowley, pubblicato nel 1617) contiene uno dei pochi eroi di Middleton, il Capitano Ager, con i suoi conflitti di coscienza. La maggior parte delle altre opere di Middleton sono commedie. Collaborò con Dekker in The Honest Whore (1604), e con Rowley e Philip Massinger in The Old Law (1618?, Pubblicato nel 1656). Nel 2007 tutte le opere attribuite a Middleton furono pubblicate insieme, per la prima volta, come Thomas Middleton: The Collected Works (a cura di Gary Taylor e John Lavagnino).
