Tracy K. Smith, (nata il 16 aprile 1972, Falmouth, Massachusetts, Stati Uniti), poetessa e scrittrice americana la cui scrittura affronta spesso temibili temi di perdita e dolore, nascente età adulta e ruoli di razza e famiglia nell'identità attraverso riferimenti al pop cultura e descrizioni precise di momenti intimi.
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Smith, nato il più giovane di cinque figli nel Massachusetts, è cresciuto vicino alla base aerea di Travis, nel nord della California, dove suo padre, che in seguito ha lavorato sul telescopio spaziale Hubble, era di stanza. Sia suo padre che sua madre, un ex insegnante, avrebbero avuto un ruolo di primo piano nella scrittura successiva di Smith. Una bambina libresca, andava bene a scuola e i suoi insegnanti la incoraggiarono a scrivere in tenera età. Smith ha conseguito una laurea in letteratura inglese e americana e studi afroamericani presso l'Università di Harvard (BA, 1994) e poi ha continuato a studiare scrittura creativa alla Columbia University (MFA, 1997). Dopo la laurea, è stata Stegner Fellow in poesia alla Stanford University dal 1997 al 1999.
Le prime raccolte di poesie di Smith - The Body's Question (2003), Duende (2007) e Life on Mars (2011) - sono state tutte ben accolte. Il suo lavoro si sposta languidamente e abilmente da questioni espansive a eventi quotidiani, dando significato all'ordinario e fornendo un posto per l'incomprensibile nella vita di tutti i giorni. Smith ha ricevuto il Premio Pulitzer 2012 per la poesia di Life on Mars. Le poesie futuristiche in quella raccolta invocano un misto di dolore e gioia mentre considerano il posto degli umani nell'universo, dolorano la morte di suo padre nel 2008, commentano i titoli contemporanei e esprimono le frustrazioni quotidiane di avere vicini rumorosi. Smith ha anche scritto un libro di memorie, Ordinary Light (2015), che esplora la creazione della sua identità, inclusa la sua crescente consapevolezza da adolescente della sua eredità nera e la morte di sua madre per cancro quando Smith aveva 22 anni. La sua quarta raccolta di poesie, Wade in the Water (2018), contempla questioni di classe, clima e schiavitù, occasionalmente attraverso le voci di altri, in particolare nella poesia "Ti dirò la verità su questo, ti dirò tutto su di esso", che incorpora le lettere di soldati neri arruolati nella guerra civile americana.
Prima di entrare alla facoltà alla Princeton University a metà degli anni 2000, Smith ha insegnato alla City University di New York, all'Università di Pittsburgh e alla Columbia University. È diventata direttrice del programma di scrittura di Princeton nel 2015. Due anni dopo Smith è stata nominata la 22 ° poetessa degli Stati Uniti, e ha prestato servizio fino al 2019. Nello stesso anno ha iniziato a ospitare il podcast The Slowdown, in ogni episodio di cui ha letto e brevemente discusso di una poesia che aveva selezionato.
