L'assedio di Waco, uno scontro di 51 giorni tra Branch Davidians e agenti federali che si concluse il 19 aprile 1993, quando il complesso del gruppo religioso vicino a Waco, in Texas, fu distrutto da un incendio. Quasi 80 persone sono state uccise.
I Branch Davidians furono fondati da Ben Roden nel 1959 come un ramo della chiesa avventista del settimo giorno di Davidian, che era stata fondata da Victor Houteff diversi decenni prima. Il gruppo di Houteff alla fine si trasferì in una fattoria a circa 10 miglia a est di Waco, in Texas, ma nel 1962 Roden e i suoi seguaci avevano preso possesso dell'insediamento, noto come Monte. Carmelo. Lì i Branch Davidians hanno vissuto una vita semplice, preparandosi per l'imminente ritorno di Jesus. Tuttavia, a metà degli anni '80 il gruppo fu coinvolto in una lotta di potere e alla fine del decennio Vernon Howell (in seguito chiamato David Koresh) era diventato capo del Monte. Comunità del Carmelo. Presto iniziò a prendere "mogli spirituali", molti dei quali sarebbero stati giovani fino a 11 anni. Le accuse di abusi sui minori e l'avvio di un'attività commerciale di armi da parte di Koresh attirarono l'attenzione delle autorità legali.
Credendo che il gruppo stesse accumulando illegalmente armi, l'Ufficio degli Stati Uniti per l'alcol, il tabacco e le armi da fuoco (ATF) ottenne sia un mandato di arresto per Koresh sia un mandato di ricerca per il composto. Il 28 febbraio 1993, oltre 70 agenti ATF hanno fatto irruzione nel complesso. Gli spari scoppiarono - sebbene non sia sicuro chi abbia sparato per primo - e durante la battaglia di due ore, quattro agenti federali furono uccisi e più di una dozzina di feriti. Inoltre, sei Davidiani sarebbero morti.
Quasi 900 funzionari delle forze dell'ordine sono successivamente scesi nel complesso, compresi i negoziatori di ostaggi dell'FBI. Durante le telefonate, Koresh era impegnato in "chiacchiere bibliche" e minacciava la violenza, sebbene affermasse che né lui né i suoi seguaci erano suicidi. In parte in cambio di varie forniture, incluso il latte che veniva consegnato in scatole con dispositivi di ascolto, Koresh permise a più di 30 seguaci di andarsene. Tuttavia, si pensava che nel complesso rimanessero circa 100. Mentre i colloqui si interrompevano - a un certo punto Koresh disse che si sarebbe arreso se uno dei suoi sermoni fosse stato trasmesso dalla radio nazionale, ma poi non fosse riuscito a farlo quando è andato in onda - gli agenti hanno provato varie strategie, tra cui spegnere l'elettricità del complesso, suonare i canti tibetani altoparlanti e riflettori luminosi sul complesso per "interrompere il sonno". Convinto che Koresh non si sarebbe arreso, il procuratore generale degli Stati Uniti Janet Reno ha dato il permesso all'FBI di razziare il complesso.
Alle 6:00 circa del 19 aprile 1993, l'FBI iniziò a spruzzare gas lacrimogeni nel complesso. Poco dopo, i Davidians Branch iniziarono a sparare armi. Per più di cinque ore veicoli blindati, alcuni dei quali hanno praticato fori nei muri, hanno depositato 400 bombole di gas lacrimogeni all'interno del composto; alle 11:40 l'assalto terminò. Circa 25 minuti dopo, i Branch Davidians accesero diversi incendi e alle 12:25 del pomeriggio si udirono spari all'interno del complesso. Per motivi di sicurezza, ai vigili del fuoco non è stato permesso di entrare nell'area per altri 15 minuti, quando il composto non è stato più salvato. Mentre nove persone sono riuscite a fuggire, il resto è morto. Gli investigatori alla fine hanno trovato 75 corpi, 25 dei quali appartenevano a bambini. Alcuni defunti erano stati uccisi a colpi di arma da fuoco, tra cui Koresh. Mentre alcune delle ferite sembravano autoinflitte, altre no.
La gestione della situazione da parte del governo ha suscitato aspre critiche e Reno ha successivamente espresso rammarico per aver autorizzato il raid. Mentre il governo ha sostenuto a lungo che non era coinvolto nell'avvio o nella diffusione dell'incendio, nel 1999 è stato rivelato che parte dei gas lacrimogeni usati dall'FBI erano infiammabili. Più tardi quell'anno Reno nominò John Danforth, avvocato ed ex senatore repubblicano, per indagare sul raid. La sua indagine, conclusasi nel 2000, ha scoperto che il governo degli Stati Uniti "non ha causato l'incendio" e non ha sparato al complesso. Indipendentemente da tali scoperte, alcune persone considerarono l'assedio di Waco come un abuso di autorità da parte del governo e stimolò la crescita delle milizie. Nel 1995, in occasione del secondo anniversario del raid, Timothy McVeigh ha portato a termine l'attentato di Oklahoma City, provocando la morte di 168 persone.
