X-15, velivolo da ricerca alimentato a razzo costruito negli anni '50 da North American Aviation, Inc., per l'esercito americano e la National Aeronautics and Space Administration al fine di raccogliere informazioni sulle condizioni di volo oltre l'atmosfera. Volato per la prima volta nel 1959, l'X-15 stabilì record di velocità e altitudine non ufficiali separati per gli aerei negli anni '60, quasi 108 km (67 miglia) sopra la superficie della Terra e 6,7 volte la velocità del suono. Lanciato da un bombardiere B-52 in volo, l'X-15 non riuscì a raggiungere la velocità e l'altitudine necessarie per il volo orbitale. Tuttavia, in 199 voli per un periodo di 9 anni, il velivolo ha creato un ampio database sui voli transonici e supersonici e ha rivelato informazioni vitali relative all'atmosfera superiore. Dei 12 piloti che pilotarono X-15, 8 diventarono astronauti, tra cui Neil Armstrong, la prima persona a camminare sulla Luna.
