Muscolo addominale, uno qualsiasi dei muscoli delle pareti anterolaterali della cavità addominale, composto da tre lamine muscolari piatte, dall'esterno verso l'interno: esterno obliquo, interno obliquo e addominale trasversale, integrato di fronte a ciascun lato della linea mediana dal retto addominale.
I primi tre strati muscolari si estendono tra la colonna vertebrale dietro, le costole inferiori in alto e la cresta iliaca e il pube dell'osso dell'anca in basso. Le loro fibre si fondono tutte verso la linea mediana, dove circondano il retto addominale in una guaina prima di incontrare le fibre dal lato opposto della linea alba. La forza si sviluppa in queste pareti piuttosto sottili dall'incrocio di fibre. Pertanto, le fibre dell'obliquo esterno sono dirette verso il basso e in avanti, quelle dell'obliquo interno verso l'alto e in avanti e quelle del trasversale orizzontalmente in avanti.
Intorno al retto dell'addome, che si estende dal pube verso l'alto alle costole, i muscoli sopra indicati sono tutti fibrosi. Nella regione dell'inguine, tra l'osso pubico e la spina iliaca superiore anteriore, una disposizione specializzata di queste fibre consente la formazione del canale inguinale, un passaggio attraverso gli strati muscolari. Nei maschi, questo si sviluppa alla nascita mentre i testicoli scendono dalla cavità addominale attraverso la sua parete nello scroto. Nella femmina questo è sostituito da un cordone fibroso dall'utero. Questo divario è un'area potenzialmente debole in cui possono verificarsi ernie inguinali.
I muscoli delle pareti addominali svolgono una varietà di funzioni: (1) Forniscono un supporto muscolare tonico ed elastico per i visceri e, con il loro rinculo, abbassano la gabbia toracica in espirazione. (2) Si contraggono contro i colpi per formare una parete protettiva rigida per i visceri. (3) Quando la glottide è chiusa e il torace e il bacino sono fissi, questi muscoli prendono parte agli sforzi espulsivi di minzione, defecazione, parto, vomito, canto e tosse. (4) Quando il bacino è fisso, iniziano il movimento di piegare il tronco in avanti. Successivamente, entra in gioco la gravità, i muscoli addominali si rilassano e i muscoli della schiena assumono quindi lo sforzo. (5) Al contrario, i muscoli addominali entrano in gioco nel prevenire l'iperestensione. (6) Quando il torace è fisso, i muscoli addominali possono sollevare il bacino e gli arti inferiori. (7) I muscoli di un lato possono piegare lateralmente la colonna vertebrale e favorire la sua rotazione.
