Standard di misurazione
Nel preparare i rendiconti finanziari, il contabile deve scegliere tra una varietà di sistemi di misurazione, spesso standardizzati dalle normative di settore o governative, che guidano il calcolo di attività e passività. Ad esempio, le attività possono essere misurate in base al loro costo storico o al loro valore di sostituzione corrente e l'inventario può essere calcolato in base all'ultimo, al primo (LIFO) o al primo, al primo (FIFO). Per migliorare la comparabilità, le aziende di settori simili spesso trovano vantaggioso aderire agli stessi concetti o principi di misurazione.
In alcuni paesi questi concetti o principi sono prescritti da enti governativi e altre indicazioni sono ottenute dall'International Accounting Standards Board (IASB), un'organizzazione indipendente che stabilisce gli standard con sede nel Regno Unito. Negli Stati Uniti i principi sono incorporati nei principi contabili generalmente accettati (GAAP), che rappresentano in parte il consenso degli esperti e in parte il lavoro del Financial Accounting Standards Board (FASB), un ente privato. Negli Stati Uniti, tuttavia, i principi o gli standard emessi dal FASB o da qualsiasi altro comitato contabile possono essere ignorati dalla SEC.
Valore patrimoniale
Il valore delle attività è un componente importante del valore totale di un'azienda e può essere calcolato in vari modi. Un approccio determina il valore delle attività calcolando il valore di tali attività per i loro proprietari. Secondo questo principio di misurazione, il valore economico di un'attività è il prezzo massimo che la società sarebbe disposta a pagare per essa. Tale importo dipende da ciò che la società prevede di poter fare con l'asset. Per le attività aziendali, queste aspettative sono generalmente espresse in termini di previsioni sugli afflussi di liquidità che la società riceverà in futuro. Se, ad esempio, la società ritiene che spendendo $ 1 in pubblicità e altre forme di promozione delle vendite di poter vendere un determinato prodotto per $ 5, questo prodotto vale $ 4 per l'azienda.
Quando si prevede che gli afflussi di cassa siano ritardati, il valore è inferiore al flusso di cassa previsto. Ad esempio, se la società deve pagare interessi al tasso del 10 percento all'anno, un investimento di $ 100 in un anno di attività di un anno non sarà utile a meno che non restituisca almeno $ 110 all'anno da oggi ($ 100 più il 10% interesse per un anno). In questo esempio, $ 100 è il valore attuale del diritto a ricevere $ 110 un anno dopo. Il valore attuale è l'importo massimo che la società sarebbe disposta a pagare per un afflusso futuro di liquidità dopo aver dedotto gli interessi sull'investimento a un tasso specifico per il tempo che la società deve attendere prima di ricevere i propri contanti.
Il valore, in altre parole, dipende da tre fattori: (1) l'ammontare dei flussi di cassa futuri previsti, (2) la tempistica prevista dei flussi di cassa e (3) il rischio che si riflette nel tasso di interesse. Più bassa è l'aspettativa, più distante è la tempistica e maggiore è il tasso di interesse, meno preziosa sarà l'attività.
Il valore può anche essere rappresentato dall'ammontare che la società potrebbe ottenere vendendo le sue attività; questo è noto come valore equo di mercato. Questo prezzo di vendita è raramente una buona misura del valore delle attività per l'azienda, tuttavia, poiché poche società probabilmente mantengono molte attività che non valgono più per l'azienda del loro valore di mercato. La proprietà continua di un'attività implica che il suo valore attuale per il proprietario supera il suo valore di mercato, che è il suo valore apparente per gli estranei.
