Agathocles, (nato nel 361 aC, Thermae Himeraeae, Sicilia — morto289), tiranno di Siracusa, in Sicilia, dal 317 al c. 304 e autodidatta re di Sicilia dopo c. 304. Un campione dell'ellenismo, fece la guerra senza successo contro Cartagine.
Agathocles si trasferì dalla sua città natale a Siracusa circa 343 e prestò servizio con distinzione nell'esercito. Per due volte bandito per aver tentato di rovesciare il partito oligarchico, tornò nel 317 con un esercito, bandì o uccise circa 10.000 cittadini (compresi gli oligarchi) e si costituì come tiranno.
Agathocles iniziò quindi una lunga serie di guerre. Le sue prime campagne (316-c. 313), contro gli altri Greci siciliani, portarono un certo numero di città, tra cui Messana, sotto il suo controllo. Cartagine, tuttavia, temendo per i propri possedimenti in Sicilia, inviò una grande forza sull'isola. Così la lotta che si era protratta tra i Greci siciliani e Cartagine a intermittenza dal VI secolo è stata rinnovata. Nel 311 Agathocles, sconfitto e assediato a Siracusa, si salvò sfondando il blocco e attaccando le terre natali del suo nemico in Africa con notevole successo fino alla sua sconfitta nel 307. La pace che concluse nel 306 non fu sfavorevole, poiché limitò il potere cartaginese in Sicilia nell'area ad ovest del fiume Halycus (Platani). Agathocles ha continuato a rafforzare il suo dominio sulle città greche della Sicilia. Di c. 304 si sentì abbastanza sicuro da assumere il titolo di re di Sicilia, e estese la sua influenza nell'Italia meridionale e nell'Adriatico.
Il regno di Agathocles come re era pacifico, permettendogli di arricchire Siracusa con molti edifici pubblici. La dissidenza tra la sua famiglia sulla successione, tuttavia, gli causò nella sua volontà di restituire la libertà ai siracusani, e la sua morte fu seguita da una recrudescenza del potere cartaginese in Sicilia.
