Alan Greenspan, (nato il 6 marzo 1926 a New York City, New York, Stati Uniti), economista americano e presidente del consiglio di amministrazione del Federal Reserve System, la cui presidenza (1987-2006) è continuata attraverso le amministrazioni di quattro presidenti americani.
All'età di cinque anni Greenspan ha dimostrato la sua competenza in matematica recitando le medie delle battute di baseball ed eseguendo grandi calcoli nella sua testa. Da giovane ha studiato musica alla Juilliard School e ha suonato sassofono jazz e clarinetto nella band di Henry Jerome. Ha continuato a studiare economia alla New York University (BA, 1948; MA, 1950) e ha iniziato a lavorare per un dottorato alla Columbia University sotto l'economista e futuro presidente del Consiglio della Federal Reserve Arthur F. Burns. Incontrò il romanziere polemico Ayn Rand nel 1952 e divenne un membro del suo circolo interiore, adottando la sua filosofia di radicale interesse personale e capitalismo laissez-faire (vedi oggettivismo).
Greenspan lasciò la Columbia nel 1953 e fondò Townsend-Greenspan & Co., Inc., una società di consulenza economica a New York. Dopo la morte di William Townsend nel 1958, Greenspan divenne presidente e capo proprietario. In seguito alle sollecitazioni di Rand, prestò servizio nel 1967 come consigliere per la campagna elettorale presidenziale di Richard Nixon del 1968. Greenspan ha aiutato con il passaggio di Nixon all'ufficio ma ha rifiutato un appuntamento permanente nell'amministrazione di Nixon, consigliando il presidente solo in modo informale e prestando servizio nelle task force e nelle commissioni presidenziali. Come presidente del Council of Economic Advisers (1974-1977) durante la presidenza di Gerald Ford, Greenspan ha promosso politiche che hanno fatto scendere il tasso di inflazione dall'11 al 6,5 per cento. Nel 1977 Greenspan tornò alla sua ditta a New York e divenne professore a contratto presso la New York University, dove gli fu conferito un dottorato di ricerca. in economia.
Nominato dal presidente Ronald Reagan per ricoprire il mandato di Paul A. Volcker come presidente del Consiglio della Federal Reserve, Greenspan entrò in carica l'11 agosto 1987. Durante gli anni della sua presidenza, Greenspan divenne noto per il suo uso deciso della politica monetaria nel guidare l'economia tra i rischi di inflazione e recessione. Quando il Dow Jones Industrial Average ha raggiunto un record di 508 punti il 19 ottobre 1987, poco dopo aver assunto la carica presso la Fed, ha agito rapidamente per garantire liquidità nei mercati. Quando i paesi asiatici subirono una crisi finanziaria e una recessione economica a partire dal 1997 (vedi crisi finanziaria asiatica), abbassò i tassi di interesse statunitensi per attutire l'economia. Mentre le economie asiatiche si riprendevano e l'economia americana continuava la sua solida espansione, nel giugno 1999 iniziò una serie di aumenti dei tassi di interesse. Inoltre attirò l'attenzione del pubblico su quelli che chiamava tassi di crescita "insostenibili" nell'economia degli Stati Uniti e "sovraesposto" i prezzi delle azioni verso la fine del 20 ° secolo.
A Greenspan è stata concessa una parte del credito per la più lunga espansione economica ufficiale nella storia degli Stati Uniti (marzo 1991-febbraio 2000). La sua influenza sulla finanza globale fu considerata così ampia che nel settembre 1999 il Sunday Times di Londra lo nominò una delle tre persone più potenti delle Isole britanniche. Il riconoscimento internazionale dei successi di Greenspan continuò: nel 2000 il governo francese gli conferì la Legione d'Onore e nel 2002 la regina Elisabetta II del Regno Unito lo nominò Cavaliere onorario dell'Impero britannico. Greenspan è andato in pensione come presidente del Federal Reserve Board nel gennaio 2006. Il libro di memorie di Greenspan, The Age of Turbulence: Adventures in a New World, è stato pubblicato nel 2007.
Nel 2011 la Commissione d'inchiesta sulla crisi finanziaria bipartisan ha scoperto che l'incapacità di Greenspan di limitare il commercio di titoli garantiti da mutui subprime (si veda anche la sicurezza garantita da mutui) durante la bolla immobiliare americana dei primi anni 2000 e la sua difesa della deregolamentazione del settore finanziario avevano contribuito alla crisi finanziaria globale del 2008 (cfr. legge sulla stabilizzazione economica di emergenza del 2008). In The Map and the Territory: Risk, Human Nature, and the Future of Forecasting (2013), Greenspan ha avanzato le linee guida per la previsione del mercato alla luce degli insegnamenti tratti dalla crisi finanziaria. Sebbene il libro costituisse principalmente una riaffermazione e ricontestualizzazione dei principi di vecchia data di Greenspan, in particolare ha consentito il maggiore impatto degli "spiriti animali" di John Maynard Keynes - essenzialmente emozioni umane - sul comportamento del mercato.
