Merseyside, contea metropolitana nell'Inghilterra nord-occidentale. È situato su entrambe le rive della parte inferiore dell'estuario del fiume Mersey e incentrato sulla città di Liverpool. La contea metropolitana comprende cinque distretti metropolitani: Knowsley, St. Helens, Sefton, Wirral e la città di Liverpool. Le aree a nord del Mersey, incluso Liverpool, fanno parte della storica contea del Lancashire, mentre il distretto di Wirral a sud appartiene alla storica contea del Cheshire. Dal 1974 al 1986 il Merseyside era un'unità amministrativa. Nel 1986 la contea metropolitana perse i suoi poteri amministrativi e i suoi distretti costituenti divennero unità amministrative autonome o autorità unitarie. Il Merseyside è ora una contea geografica e cerimoniale senza autorità amministrativa.
L'estuario del Mersey, un'importante insenatura del Mare d'Irlanda, è flagellato dalle maree sul suo stretto collo in modo che il porto di Liverpool, a differenza di molti porti del nord-ovest, non sia stato bloccato. Liverpool fu visto da re Giovanni all'inizio del XIII secolo come un comodo punto di imbarco per conquistare l'Irlanda. Fino ad allora le paludi mal drenate con basse scogliere glaciali non avevano incoraggiato un denso insediamento, anche se i nomi di luoghi sulla penisola di Wirral (sponda occidentale del Mersey) sono un promemoria dell'invasione del X secolo da parte dei norvegesi dall'Irlanda e dall'isola dell'uomo.
Alla fine del XVII secolo molte navi che salpavano da Liverpool erano impegnate nella tratta degli schiavi con le Indie occidentali. Nel diciannovesimo secolo le navi trasportavano emigranti in rotta verso il Nuovo Mondo e le importazioni di cotone e altre materie prime dagli Stati Uniti erano i principali carichi. L'iscrizione su una statua locale di Cristoforo Colombo afferma: "Lo scopritore dell'America era il creatore di Liverpool". Come centro principale del sistema di trasporto transatlantico durante la seconda guerra mondiale, il Merseyside subì gravi danni alle bombe.
Le banchine a sud di Liverpool Pierhead, sebbene in declino dopo la Grande Depressione degli anni '30, rimasero aperte fino al 1973. In quell'anno il Royal Seaforth Dock fu aperto alla foce dell'estuario, il che aiutò Liverpool a mantenere la sua posizione come uno dei porti più importanti della Gran Bretagna. All'inizio del 21 ° secolo, il porto di Liverpool e il canale navale di Manchester coordinarono sempre di più le loro operazioni e, nell'ambito dei loro sforzi a lungo raggio per perseguire la crescita, fu intrapresa una drammatica espansione del bacino di Seaforth per accogliere le navi più grandi che erano state costruite dopo l'ampliamento del canale di Panama. Un altro importante componente del vivace sistema portuale della zona è il molo di Garston, a circa 11 km dal centro di Liverpool. Dall'inizio del 21 ° secolo, l'area intorno al porto è stata sede di parchi eolici che producono energia.
La costruzione navale e la riparazione navale crebbero nel XIX secolo attraverso il fiume da Liverpool a Birkenhead sul Wirral. Due traghetti, due tunnel stradali e una ferrovia sotterranea collegano le due sponde del Mersey. L'area metropolitana comprende la fascia costiera fino a nord fino alla località di Southport, un'area che forma un corridoio dei pendolari ferroviari per Liverpool.
Il Merseyside è noto da tempo a livello nazionale per la produzione di prodotti come sapone e margarina a Port Sunlight e vetro a St. Helens. La politica del governo nazionale dagli anni '30 ha cercato di diversificare la struttura industriale. Oggi Merseyside ha anche una fiorente industria automobilistica. Le industrie chimiche, biochimiche e farmaceutiche sono componenti sempre più importanti dell'economia locale.
Il Merseyside è famoso per il suo contributo alla cultura popolare nazionale, non solo per intrattenitori e cantanti (compresi i Beatles) ma anche per due squadre di calcio (calcetto) (Everton e Liverpool FC), il Grand National steeplechase, gestito dall'ippodromo di Aintree, e il campionato di golf a Hoylake e tra le dune di sabbia a Royal Birkdale. L'eredità di legami culturali e religiosi con l'Irlanda e un dialetto locale distintivo ("scouse") forniscono anche alla regione una forte identità. Area 249 miglia quadrate (645 km quadrati). Pop. (2001) 1.362.026; (2011) 1.381.189.
