Spazzola, dispositivo composto da fibre naturali o sintetiche inserite in una maniglia utilizzata per la pulizia, la cura, la lucidatura, la scrittura o la pittura. I pennelli venivano usati dall'uomo già nel Paleolitico (iniziato circa 2.500.000 anni fa) per applicare il pigmento, come mostrano i dipinti rupestri di Altamira in Spagna e del Périgord in Francia. In tempi storici i primi egizi usavano i pennelli per creare i loro elaborati dipinti tombali, mentre gli antichi cinesi impiegavano la punta di un pennello a pelo lungo per rendere i molti intricati personaggi della loro scrittura, una pratica continuata oggi in Oriente.
disegno: pennello, penna e coloranti
Delle molte possibilità di trasferire coloranti liquidi su un piano, due sono diventate particolarmente significative per il disegno artistico: il pennello
Il tipo di materiale utilizzato per realizzare un pennello e il suo design sono dettati dall'uso previsto. Le setole di maiale, ad esempio, sono state a lungo utilizzate per pennelli e pennelli artistici perché tali fibre animali sono flessibili e resistenti e mostrano un'eccellente capacità di trattenere la vernice. Ogni singola setola ha una base ampia e robusta e una punta affusolata che si divide in diversi sottili filamenti. Il pelo di altri animali come cavalli, buoi, scoiattoli e tassi viene utilizzato in alcuni tipi di spazzole domestiche e da toletta, così come vari tipi di fibre vegetali, i più importanti dei quali sono il piassava ottenuto da una palma brasiliana e una derivazione della palmyra di bassina dalla palma palmyra di Africa e Sri Lanka. Tali fibre vegetali vengono convertite in materiale a pennello per immersione, battitura e asciugatura. Le fibre di cotone possono essere utilizzate anche per le setole a pennello. Sono trattati con acido acetico seguito dalla diffusione del prodotto acetilato in acetone. La soluzione risultante viene filata e proiettata attraverso i minuscoli orifizi di un dispositivo noto come spinnerette e lasciata solidificare. Le fibre artificiali delle spazzole sono per lo più realizzate in nylon e polietilene, sebbene per alcune applicazioni vengano utilizzate anche fibre di vinile e acciaio. Le fibre di nylon sono rastremate e divise come setole di maiale per l'uso in pennelli o lasciate invariate per la realizzazione di spazzole per la pulizia, spazzole per capelli e spazzolini da denti. Le fibre di polietilene, che sono piuttosto corte e tozze, sono adatte per le spazzole per massaggi.
Le setole a pennello sono unite in vari modi a manici e schiene di legno, plastica o metallo. Pennelli e pennelli artistici sono assemblati in una tazza di metallo che forma uno stampo per la forma del pennello desiderata. Dopo che le setole sono tagliate a misura e legate insieme, vengono trasferite in una ghiera di metallo in cui viene versata la soluzione di cemento o gomma di gomma. Quando questo adesivo si è indurito, una maniglia è fissata alla ghiera. Molte spazzole per la casa e la toilette vengono prodotte inserendo ciuffi di fibre nei fori praticati nei dorsi delle spazzole.
