Albert Bandura, (nato il 4 dicembre 1925, Mundare, Alberta, Canada), psicologo americano nato in Canada e ideatore della teoria cognitiva sociale che è probabilmente meglio conosciuto per il suo studio di modellazione sull'aggressività, chiamato esperimento "Bambola Bobo", che ha dimostrato che i bambini possono imparare comportamenti attraverso l'osservazione degli adulti.
Vita in anticipo e lavoro
Bandura era il più giovane di sei bambini nati da genitori di origine dell'Europa orientale. Suo padre era di Cracovia, in Polonia, e sua madre in Ucraina; entrambi immigrati in Canada da adolescenti. Dopo essersi sposati, si stabilirono a Mundare, in Alberta, dove il padre di Bandura lavorò per tracciare la ferrovia trans-Canada.
Dopo essersi diplomato al liceo nel 1946, Bandura ha conseguito una laurea presso la University of British Columbia e nel 1949 si è laureato con il Bolocan Award in psicologia, assegnato ogni anno allo straordinario studente di psicologia. Ha poi fatto un lavoro di laurea presso l'Università dello Iowa, dove ha conseguito un master in psicologia (1951) e un dottorato in psicologia clinica (1952).
Nel 1953 Bandura accettò un anno di insegnamento presso la Stanford University, dove si assicurò rapidamente una cattedra. Nel 1974 è stato nominato David Starr Jordan professore di scienze sociali in psicologia e due anni dopo è diventato presidente del dipartimento di psicologia. Rimase a Stanford, diventando professore emerito nel 2010.
L'esperimento della bambola Bobo
Nel 1961 Bandura condusse il suo famoso esperimento sulla bambola Bobo, uno studio in cui i ricercatori hanno abusato fisicamente e verbalmente di un giocattolo gonfiabile con la faccia di un pagliaccio di fronte a bambini in età prescolare, che ha portato i bambini a imitare successivamente il comportamento degli adulti attaccando la bambola allo stesso modo. Successivi esperimenti in cui i bambini sono stati esposti a tale violenza sulla videocassetta hanno prodotto risultati simili.
Testimonianza sugli effetti della violenza televisiva
Alla fine degli anni '60, spinto dalla copertura grafica dei media sull'assassinio del senatore americano Robert F. Kennedy insieme a maggiori notizie di bambini che subiscono gravi lesioni durante i tentativi di repliche di comportamenti pericolosi descritti nelle pubblicità televisive, i potenziali effetti della violenza della televisione sui bambini divenne una preoccupazione pubblica crescente. A causa delle sue ricerche correlate, Bandura è stato invitato a testimoniare davanti alla Federal Trade Commission (FTC), alla Eisenhower Commission e a vari comitati congressuali in merito alle prove che la violenza televisiva influisce sul comportamento aggressivo. La sua testimonianza ha avuto un ruolo nella decisione dell'FTC di rendere inaccettabili i ritratti di bambini impegnati in attività rischiose, come martellarsi a vicenda in testa con mazze in una pubblicità per il mal di testa, e successivamente passare nuovi standard pubblicitari.
