Alberto I re del Belgio

Albert I, (nato l'8 aprile 1875 a Bruxelles, in Belgio, morì il 17 febbraio 1934, Marche-les-Dames, vicino a Namur), re dei belgi (1909-1934), che guidò l'esercito belga durante la guerra mondiale Ho guidato il recupero postbellico del suo paese.

Figlio minore di Filippo, conte delle Fiandre (fratello del re Leopoldo II), Alberto successe al trono nel 1909: il figlio di Leopoldo, il padre di Albert e il fratello maggiore erano morti prima. Prima della prima guerra mondiale Albert lavorò per rafforzare l'esercito, ottenendo il passaggio nel 1913 di una legge militare di coscrizione. Riaffermò la neutralità belga in Francia e Germania nell'estate del 1914 e respinse l'ultimatum dell'imperatore tedesco Guglielmo II del 2 agosto 1914, chiedendo il libero passaggio delle truppe tedesche attraverso il territorio belga. Un'invasione tedesca seguì due giorni dopo.

Albert assunse la guida dell'esercito belga all'inizio della guerra ma fu costretto a ritirarsi oltre il fiume Yser dopo la caduta di Anversa nell'ottobre 1914. Le truppe tedesche occuparono quindi l'intero paese tranne i distretti sud-occidentali delle Fiandre. Durante l'intera guerra Albert rimase con le sue truppe, facendo continue visite alle trincee di prima linea dal suo quartier generale a De Panne, sulla costa belga. Quando fu intrapresa l'offensiva generale alleata del settembre 1918, comandò il gruppo dell'esercito settentrionale franco-belga, che catturò Ostenda e Bruges e costrinse il passaggio del fiume Lys.

In seguito all'armistizio, Albert fece appello agli alleati per abolire la neutralità belga, formalizzata dai trattati europei nel 1839, e ottenne il passaggio in parlamento di suffragio universale maschile. Per i successivi 15 anni ha guidato lo sforzo di ricostruzione della nazione, che includeva la costruzione di opere pubbliche e la riqualificazione di industrie distrutte dall'occupazione tedesca. Nel 1926 aiutò a introdurre un nuovo sistema monetario. Albert fu ucciso da una caduta durante l'arrampicata su roccia nel 1934.