Biochimica del seme

Lo sperma, chiamato anche liquido seminale, fluido che viene emesso dal tratto riproduttivo maschile e che contiene cellule spermatiche, che sono in grado di fecondare le uova femminili. Lo sperma contiene anche altri liquidi, noti come plasma seminale, che aiutano a mantenere vitali gli spermatozoi.

Nel maschio umano sessualmente maturo, le cellule dello sperma sono prodotte dai testicoli (singolare, testicolo); costituiscono solo circa il 2-5 percento del volume totale del seme. Mentre gli spermatozoi viaggiano attraverso il tratto riproduttivo maschile, vengono immersi in fluidi prodotti e secreti dai vari tubuli e ghiandole del sistema riproduttivo. Dopo essere emersi dai testicoli, gli spermatozoi vengono immagazzinati nell'epididimo, in cui le secrezioni di potassio, sodio e glicerilfosforilcolina (una fonte di energia per gli spermatozoi) contribuiscono alle cellule spermatiche. Sperma maturo nell'epididimo. Quindi passano attraverso un lungo tubo, chiamato dotto deferente, o vas deferente, verso un'altra area di deposito, l'ampolla. L'ampolla secerne un fluido giallastro, ergotioneina, una sostanza che riduce (rimuove l'ossigeno da) composti chimici e l'ampolla secerne anche il fruttosio, uno zucchero che nutre lo sperma. Durante il processo di eiaculazione, vengono aggiunti liquidi dalla ghiandola prostatica e dalle vescicole seminali, che aiutano a diluire la concentrazione di spermatozoi e forniscono un ambiente adatto per loro. I fluidi forniti dalle vescicole seminali sono circa il 60 percento del volume totale del seme; questi fluidi contengono fruttosio, aminoacidi, acido citrico, fosforo, potassio e ormoni noti come prostaglandine. La ghiandola prostatica contribuisce per circa il 30 percento del liquido seminale; i costituenti delle sue secrezioni sono principalmente acido citrico, fosfatasi acida, calcio, sodio, zinco, potassio, enzimi che scindono le proteine ​​e fibrolisina (un enzima che riduce il sangue e le fibre dei tessuti). Una piccola quantità di liquido viene secreta dalle ghiandole bulbouretrali e uretrali; questa è una proteina densa, chiara e lubrificante comunemente nota come muco.

Essenziali per la motilità degli spermatozoi (auto-movimento) sono piccole quantità di potassio e magnesio, la presenza di adeguate quantità di ossigeno nel plasma, una temperatura adeguata e un pH leggermente alcalino da 7 a 7,5. I prodotti chimici solfati nello sperma aiutano a prevenire il gonfiore delle cellule spermatiche; e il fruttosio è il principale nutriente per gli spermatozoi.

Il volume totale di sperma per ogni eiaculazione di un maschio umano è in media tra 2 e 5 ml (da 0,12 a 0,31 pollici cubi); negli stalloni l'eiaculato medio è di circa 125 ml (7,63 pollici cubi). Negli esseri umani ogni eiaculazione contiene normalmente da 200 a 300 milioni di spermatozoi. Lo sperma contiene spesso cellule degenerate che si staccano dalla rete di tubuli e condotti attraverso i quali è passato lo sperma.