Albert Szent-Györgyi, (nato il 16 settembre 1893, Budapest, Ungheria, Austria-Ungheria - è morto il 22 ottobre 1986, Woods Hole, Mass., USA), biochimico ungherese le cui scoperte riguardanti il ruolo svolto da alcuni composti organici, in particolare la vitamina C, nell'ossidazione dei nutrienti da parte della cellula gli portò il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1937.
Szent-Györgyi si è laureato in medicina presso l'Università di Budapest nel 1917. Si è interessato alla biochimica e ha proseguito gli studi in Germania e nei Paesi Bassi in quel campo. Mentre lavorava all'Università di Cambridge (1927, 1929) e alla Mayo Foundation, Rochester, Minn., USA (1928), Szent-Györgyi trovò e isolò un agente riducente organico, che chiamò acido esuronico (ora noto come acido ascorbico), da succhi vegetali ed estratti di ghiandole surrenali. Quattro anni dopo, come professore all'Università di Szeged, in Ungheria (1931–1945), contribuì a dimostrare che l'acido è identico all'antiscurvy vitamina C, scoperta nel 1907 da Axel Holst e Alfred Fröhlich.
Szent-Györgyi si è quindi dedicato allo studio di composti organici noti per svolgere un ruolo nella conversione dei prodotti di decomposizione dei carboidrati in anidride carbonica, acqua e altre sostanze necessarie per la produzione di energia utilizzabile dalla cellula. Il suo lavoro ha gettato le basi per la spiegazione di Sir Hans Krebs dell'intero ciclo di conversione (il ciclo di Krebs) due anni dopo.
Dedicandosi a uno studio della biochimica dell'azione muscolare, ha scoperto una proteina nei muscoli che ha chiamato "actina", ha dimostrato che, in combinazione con la miosina proteica muscolare, è responsabile della contrazione muscolare e ha mostrato che il composto trifosfato di adenosina (ATP) è la fonte immediata di energia necessaria per la contrazione muscolare. Immigrato negli Stati Uniti nel 1947, fu immediatamente nominato direttore dell'Institute for Muscle Research, Woods Hole, Mass., Dove condusse ricerche sulle cause della divisione cellulare e, quindi, del cancro.
Szent-Györgyi ha scritto The Crazy Ape (1970), un commento critico e pessimistico sulla scienza e le prospettive di sopravvivenza umana sulla Terra. Tra le sue pubblicazioni scientifiche ricordiamo L'ossidazione, la fermentazione, le vitamine, la salute e le malattie (1940), la fisiologia chimica delle contrazioni nel corpo e nel muscolo cardiaco (1953) e Introduzione a una biologia sottomolecolare (1960).
