A Farewell to Arms, terzo romanzo di Ernest Hemingway, pubblicato nel 1929. La sua rappresentazione della disillusione esistenziale di "Lost Generation" fa eco ai suoi primi racconti e al suo primo grande romanzo, The Sun also Rises (1926). Un addio alle armi è particolarmente notevole per i suoi elementi autobiografici.
Riassunto della trama
La trama di A Farewell to Arms è abbastanza semplice. Mentre lavorava con il servizio di ambulanza italiano durante la prima guerra mondiale (1914–18), il tenente americano Frederic Henry incontra l'infermiera inglese Catherine Barkley. Sebbene pianga ancora la morte del suo fidanzato, che è stato ucciso in guerra, Catherine incoraggia i progressi di Henry. Dopo che Henry è stato gravemente ferito da un proiettile di mortaio vicino al fiume Isonzo in Italia, viene portato in un ospedale di Milano, dove alla fine viene raggiunto da Catherine. Si prende cura di lui mentre si riprende. Durante questo periodo il loro rapporto si approfondisce. Henry ammette di essersi innamorato di lei. Catherine presto rimane incinta di Henry ma rifiuta di sposarlo.
Dopo che il sovrintendente dell'ospedale, Miss Van Campen, scopre che Henry ha nascosto l'alcool nella sua stanza d'ospedale, viene rimandato al fronte. Durante la sua assenza, il morale sul fronte era notevolmente peggiorato. Durante la ritirata italiana dopo la disastrosa Battaglia di Caporetto (1917), diserta l'esercito, sfuggendo a malapena all'esecuzione da parte della polizia militare italiana. Di ritorno a Milano, Henry cerca Catherine. Presto apprende che è stata mandata a Stresa, a circa 153 km di distanza. Henry viaggia a Stresa in treno. Una volta lì, si riunisce con Catherine e la coppia fugge dall'Italia attraversando il confine nella Svizzera neutrale.
All'arrivo, Henry e Catherine vengono arrestati dalle autorità di frontiera svizzere. Decidono di consentire a Henry e Catherine, che si mascherano da studenti di architettura e arte in cerca di "sport invernali", di rimanere in Svizzera. La coppia trascorre diversi mesi felici in una casa di legno vicino a Montreux. A tarda notte, Catherine va in travaglio. Lei ed Henry prendono un taxi per l'ospedale. Ne consegue un lungo e doloroso lavoro, ed Henry si chiede se Catherine sopravviverà. Purtroppo, il loro figlio è nato morto. Poco dopo, Catherine inizia a emorragia e muore con Henry al suo fianco. Cerca di dire addio ma non ci riesce. Ritorna da solo al loro hotel, sotto la pioggia.
Analisi
In Un addio alle armi, Hemingway ha fornito un resoconto realistico e non romantico della guerra. Voleva che i lettori vivessero gli eventi del romanzo come se stessero realmente assistendo a loro. Usando un semplice stile di scrittura e un linguaggio semplice, ha omesso gli aggettivi e gli avverbi inessenziali, rendendo la violenza del fronte italiano in prosa risparmiante. Per dare ai lettori un senso di immediatezza, Hemingway ha usato brevi clausole dichiarative e ha fatto frequente uso della congiunzione e. Molti anni dopo la pubblicazione di A Farewell to Arms, Hemingway spiegò che usava la parola per la sua qualità ritmica: era, ha detto, una "imitazione consapevole del modo in cui il signor Johann Sebastian Bach usava una nota in musica quando emetteva un contrappunto. " La stessa lingua anima la voce, i pensieri e il dialogo del protagonista. L'effetto è altrettanto realistico. Hemingway replicò autenticamente il modo in cui i soldati parlano in tempo di guerra: parolacce e tutto il resto. (Su richiesta dell'editore, l'editore di Hemingway, Maxwell Perkins, ha sostituito le volgarità con trattini. Secondo quanto riferito, Hemingway ha reinserito le parole a mano in alcune copie della prima edizione del romanzo, una delle quali ha dato al romanziere irlandese James Joyce.)
Sebbene Hemingway si riferisse al romanzo come alla sua Romeo e Giulietta, il tono di A Farewell to Arms è lirico e patetico piuttosto che tragico. Il dolore allontana l'eroe piuttosto che verso un esame più profondo della vita. La rappresentazione di Henry di Hemingway riflette il pathos della Lost Generation, i cui membri sono diventati maggiorenni durante la prima guerra mondiale. La conclusione del romanzo - in cui Catherine e il bambino muoiono, lasciando Henry desolato - è emblematica dell'esperienza di disillusione della Lost Generation e sconforto negli immediati anni del dopoguerra.
Le interpretazioni del titolo variano. Il romanzo potrebbe prendere il nome da una poesia del XVI secolo del drammaturgo inglese George Peele. Nel poema lirico di Peele, convenzionalmente chiamato "Un addio alle armi (alla regina Elisabetta)", un cavaliere si lamenta di essere troppo vecchio per portare le armi per la sua regina Elisabetta I:
Il suo elmo ora farà un alveare per le api;
E i sonetti degli innamorati si tramutavano in santi salmi,
un uomo d'armi ora deve servire in ginocchio
e nutrirsi di preghiere, che sono l'età delle sue elemosine:
ma sebbene dalla corte alla casetta parte, il
suo santo è sicuro di il suo cuore non macchiato.
La poesia di Peele riflette alcuni dei temi centrali del romanzo di Hemingway: dovere, guerra e mascolinità. Tuttavia, non ci sono prove che suggeriscano che Hemingway fosse a conoscenza dell'esistenza della poesia, per non parlare del suo titolo. Come hanno notato alcuni studiosi, Hemingway ha selezionato il titolo relativamente tardi nel processo editoriale, mentre eseguiva revisioni del manoscritto. Questi studiosi hanno sostenuto che il titolo - e, per estensione, la poesia di Peele - non ha avuto alcuna influenza sulla scrittura o sulla modellatura del romanzo.
Un'altra interpretazione del titolo del romanzo sottolinea il duplice significato della parola armi. Nel disertare l'esercito italiano, il protagonista dice addio alle "armi" come armi. Quando Catherine muore, dice addio alle amorevoli "braccia" della sua padrona. Questa interpretazione del titolo unisce i due temi principali del romanzo: guerra e amore.
Finali alternativi
Nel 1958 HemingwaytoldGeorge Plimpton di The Paris Review, che "riscrisse la fine di [A] Addio alle armi, l'ultima pagina di esso, trentanove volte prima che fossi soddisfatto". Ha affermato di avere problemi a "ottenere le parole giuste". Da allora gli storici hanno determinato che Hemingway ha effettivamente scritto 47 finali per il romanzo. Le terminazioni variano in lunghezza da alcune frasi a diversi paragrafi. Alcuni finali sono più blandi di altri. In un finale particolarmente cupo, intitolato "The Nada Ending", Hemingway ha scritto: "Questo è tutto ciò che c'è da sapere nella storia. Catherine è morta e tu morirai e io morirò e questo è tutto ciò che posso prometterti. ” In un altro finale, il bambino di Henry e Catherine sopravvive. Questo finale - appropriatamente intitolato "Live-Baby Ending" - è stata la settima conclusione scritta da Hemingway.
Hemingway ha cercato consigli sul finale da F. Scott Fitzgerald, suo amico e collega autore. Fitzgerald ha suggerito a Hemingway di terminare il romanzo con l'osservazione che il mondo "rompe tutti" e che "non rompe, uccide". Alla fine, Hemingway decise di non seguire il consiglio di Fitzgerald. Invece, ha concluso il romanzo con queste ultime righe:
Ma dopo che avevo tirato fuori [le infermiere] e chiuso la porta e spento la luce non andava bene. Era come salutare una statua. Dopo un po 'sono uscito, ho lasciato l'ospedale e sono tornato in albergo sotto la pioggia.
Pubblicazione e ricezione
Hemingway ha scritto e rivisto A Farewell to Arms in 15 mesi. Il lavoro fu pubblicato per la prima volta in serie negli Stati Uniti sulla rivista Scribner tra maggio e ottobre 1929. Secondo quanto riferito, i figli di Charles Scribner pagarono a Hemingway $ 16.000 per i diritti - il massimo che la rivista avesse mai pagato per un lavoro serializzato. Alla fine degli anni 1920, Scribner's Magazine aveva una diffusione media annua di circa 70.000. Nonostante i tentativi da parte dell'editore di censurare il lavoro di Hemingway, molti abbonati hanno annullato le loro iscrizioni alla rivista. Hanno citato (tra le altre cose) il linguaggio volgare di Hemingway e le rappresentazioni "pornografiche" del sesso prematrimoniale come ragioni per terminare le loro iscrizioni. Le autorità di Boston hanno definitivamente vietato la rivista. Il 21 giugno 1929, il New York Times riportò:
Il numero di giugno di Scribner's Magazine è stato escluso dalle librerie … da Michael H. Crowley, sovrintendente della polizia, a causa delle obiezioni a una puntata del serial di Ernest Hemingway, "Un addio alle armi". Si dice che alcune persone abbiano ritenuto salutare la parte della rata.
Scribner ha difeso il lavoro di Hemingway, sostenendo che "il divieto di vendita della rivista a Boston è una prova dell'uso improprio della censura che basa le sue obiezioni su determinati passaggi senza tener conto dell'effetto e dello scopo della storia nel suo insieme". L'editore ha sostenuto che l'opera non era né immorale né "anti-guerra".
A Farewell to Arms apparve per la prima volta come romanzo negli Stati Uniti nel settembre del 1929. Scribner ordinò una tiratura iniziale di circa 31.000 copie. Hemingway ha numerato e firmato 510 copie della prima edizione. Il romanzo è stato il primo best seller di Hemingway; ha venduto circa 100.000 copie nei suoi primi 12 mesi. A differenza del seriale, il romanzo ha goduto di un'accoglienza generalmente calda. Una recensione del New York Times lo ha descritto come "un libro commovente e bellissimo". Nel novembre del 1929 il Supplemento letterario del Times di Londra lo considerò "un romanzo di grande potenza" e Hemingway "un artista estremamente talentuoso e originale". Il romanziere americano John Dos Passos, amico contemporaneo e talvolta di Hemingway, definì il romanzo "un pezzo di artigianato di prim'ordine di un uomo che conosce il suo lavoro".
In Italia, la notizia della pubblicazione del romanzo non è stata accolta bene. Molti italiani si sono risentiti della rappresentazione (altamente accurata) di Hemingway del ritiro italiano dopo la battaglia di Caporetto. Il regime fascista sotto Benito Mussolini bandì il romanzo. Alcuni studiosi hanno ipotizzato che il divieto sia stato istituito in parte a causa di un conflitto personale tra Hemingway e Mussolini. Anni prima, Hemingway aveva intervistato Mussolini per The Toronto Daily Star. In un articolo pubblicato nel 1923, Hemingway definiva Mussolini come "il più grande bluff d'Europa". Un addio alle armi non fu pubblicato in Italia fino al 1948.
Dalla sua pubblicazione nel 1929, A Farewell to Arms di Hemingway è stato tradotto in molte lingue, tra cui arabo, italiano, giapponese e urdu. Sono state pubblicate diverse edizioni riviste. In particolare, a luglio 2012, Scribner ha pubblicato un'edizione del romanzo contenente tutte e 47 le finali alternative, oltre a brani tratti da bozze iniziali.
Elementi autobiografici
Un addio alle armi è stato elogiato per la sua rappresentazione realistica della guerra. Il suo realismo è stato spesso attribuito all'esperienza personale: il romanzo è informato in gran parte dal servizio di guerra di Hemingway. Sebbene Hemingway abbia trascorso meno tempo e abbia avuto un ruolo più limitato nella prima guerra mondiale rispetto al suo protagonista, la somiglianza tra la sua esperienza e quella di Henry è comunque sorprendente.
Durante la prima guerra mondiale, Hemingway ha lavorato come autista di ambulanza per la Croce Rossa americana. Come Henry, ha prestato servizio sul fronte italiano e ha subito un grave infortunio sul fronte austro-italiano. La notte dell'8 luglio 1918, mentre distribuiva cioccolata e sigarette ai soldati, Hemingway fu colpito da frammenti di un proiettile di mortaio austriaco. È stato ferito al piede, al ginocchio, alle cosce, al cuoio capelluto e alla mano. Complessivamente, assorbì più di 200 pezzi di schegge, dal suo stesso conteggio, 237.
All'indomani dell'esplosione, il ferito Hemingway avrebbe riportato un uomo in salvo. (Successivamente gli è stata assegnata una medaglia di valore per questa azione, tra gli altri.) Alla fine Hemingway è stato portato in un ospedale della Croce Rossa a Milano, dove ha incontrato e si è innamorato di un'infermiera di nome Agnes von Kurowsky. All'età di 26 anni, von Kurowsky aveva sette anni più di lui. Sebbene non ricambiasse completamente il suo amore, von Kurowsky era affezionato a Hemingway e godeva della sua compagnia. In un diario del 25 agosto 1918, scrisse che Hemingway “ha un caso su di me, o pensa di averlo. È un ragazzo caro e così carino
“. Una volta che Hemingway ha iniziato a riprendersi dalle sue ferite, la coppia ha assistito insieme a opere e corse di cavalli. Nel settembre del 1918, circa due mesi dopo l'infortunio di Hemingway, von Kurowsky si offrì volontario per prestare servizio a Firenze durante un'epidemia di influenza. Lei e Hemingway mantennero la corrispondenza. Nelle sue lettere, von Kurowsky chiamava Hemingway "Kid". La chiamava "signora Kid "e" the missus ".
I sentimenti di von Kurowsky per Hemingway non sono mai stati così profondi quanto il suo affetto per lei. Ha interrotto la relazione in una lettera del 7 marzo 1919, non molto tempo dopo che Hemingway era tornato a casa sua a Oak Park, nell'Illinois. Nella lettera, von Kurowsky ha spiegato che era "ancora molto affezionata" a Hemingway ma "più come madre che come innamorato". Secondo sua sorella Marcelline, Hemingway ha vomitato dopo aver letto la lettera. Anni dopo la morte di Hemingway nel 1961, suo figlio, Jack, definì la perdita di von Kurowsky la grande tragedia della prima infanzia di suo padre.
Von Kurowsky è stato quasi indubbiamente la fonte dell'eroina in Un addio alle armi. Quando le è stato chiesto del romanzo di Hemingway nel 1976, ha detto: "Andiamo dritto, per favore. Non ero quel tipo di ragazza. " Ha obiettato all'insinuazione che lei e Hemingway erano amanti, insistendo sul fatto che Catherine Barkley fosse una "fantasia arrantata" e che la relazione in ospedale fosse "totalmente non plausibile".
