Alexandre Dumas generale francese [1762–1806]

Alexandre Dumas, nome originale Thomas-Alexandre Davy de la Pailleterie, (nato il 25 marzo 1762, Saint-Domingue [ora Haiti] - morto il 26 febbraio 1806, Villers-Cotterêts, Francia), generale francese durante le guerre rivoluzionarie e napoleoniche francesi.

La madre di Dumas, Marie-Cessette Dumas, era una schiava nera. Suo padre, Alexandre-Antoine Davy, era un francese bianco. Sebbene scrittori successivi - incluso suo figlio, il romanziere Alexandre Dumas - affermarono che i genitori di Dumas erano sposati, non esistono prove a sostegno. Thomas-Alexandre è cresciuto nella piantagione di tabacco e caffè di suo padre nel sud-ovest di Saint-Domingue (ora Haiti), una colonia francese sull'isola di Hispaniola. Nel 1776, all'età di 14 anni, si recò in Francia per vivere con suo padre, che aveva lasciato Saint-Domingue l'anno prima. Si stabilirono a Saint-Germain-en-Laye, dove suo padre assunse il titolo di famiglia di Marchese de la Pailleterie. L'educazione di Dumas era tipica di un figlio di un aristocratico e nel 1786, all'età di 24 anni, si arruolò nell'esercito francese come privato. Tuttavia, suo padre si rifiutò di permettergli di usare il suo nome nel grado più basso dell'esercito. Così, lasciò cadere Thomas dal suo nome e prese il cognome di sua madre, entrando nel servizio di Luigi XVI come Alexandre Dumas.

Dumas era un caporale nel 1792 quando la Francia andò in guerra con Austria e Prussia. Aveva guadagnato una reputazione nell'esercito per la sua forza, abilità nella spada e un carattere instabile. Sostenne con entusiasmo la Prima Repubblica istituita durante la Rivoluzione. Quando la Legione Nera fu formata nel 1792 da Joseph Boulogne, cavaliere di Saint-Georges, Dumas fu promosso tenente colonnello e divenne secondo al comando della legione. San Giorgio - che era nato in Guadalupa e, come Dumas, era di etnia mista - aveva scarso interesse per l'esercito e lasciò Dumas per organizzare, addestrare e comandare la legione. La Legione Nera stava combattendo con l'Esercito del Nord quando Dumas fu promosso generale di brigata nel 1793. Era passato da caporale a generale insolitamente rapidamente.

Nel 1793 Dumas ricevette il comando dell'Armata delle Alpi e nel 1794 catturò due importanti passi di montagna: il Passo del Piccolo San Bernardo e il Col du Mont Cenis. Denunciato quell'anno dal Jacobin Club locale, fu richiamato a Parigi per difendersi, ma il colpo di stato di 9 Thermidor (27 luglio) pose fine al Regno del Terrore e alle accuse mosse contro di lui. Ha poi brevemente prestato servizio con l'Esercito dell'Ovest.

Dumas fu licenziato nel dicembre 1794 per recuperare la sua salute a Villers-Cotterêts, la sua città natale adottata in Francia. Adatto al servizio nel 1796, Dumas fu ordinato di tornare all'esercito delle Alpi, non come suo comandante ma come secondo al comando sotto il generale François-Christophe Kellermann. Infelice, Dumas ha richiesto un trasferimento. Nell'ottobre 1796 fu inviato in Italia per servire sotto il generale Napoleone Bonaparte; combatté sotto Bonaparte fino al Trattato di Campo Formio, l'accordo di pace firmato nell'ottobre 1797 che seguì la vittoria della Francia sull'Austria.

Quando Bonaparte condusse una spedizione in Egitto nel 1798, Dumas ricevette il comando della cavalleria. Ma ancora una volta sostenne la cattiva salute e gli fu permesso di lasciare l'Egitto nel febbraio del 1799. Quando la sua nave si rivelò indegna e messa nella città italiana di Taranto, Dumas divenne prigioniero di guerra. Liberato nell'aprile 1801, tornò a Villers-Cotterêts per ritrovare la salute. Fu ritirato dall'esercito nel 1802.