Federazione americana del lavoro - Congresso delle organizzazioni industriali (AFL-CIO), Federazione americana dei sindacati autonomi formata nel 1955 dalla fusione dell'AFL (fondata nel 1886), che originariamente organizzava i lavoratori nei sindacati artigianali, e il CIO (fondata nel 1935), che organizzava i lavoratori per settori.
Storia dell'AFL
Fondata nel 1881, la Federation of Organized Trades fu il precursore della American Federation of Labour (AFL, o AF of L), che, alla fine del XIX secolo, sostituì i Knights of Labour (KOL) come la più potente unione industriale di L'era. Nel tentativo di assorbire i sindacati artigianali esistenti, la KOL aveva ridotto la loro autonomia e li aveva coinvolti in controversie sociali e politiche che non rappresentavano gli interessi diretti dei sindacati. Di conseguenza, i sindacati artigiani si ribellarono. Nel 1886, sotto la guida di Samuel Gompers, si organizzarono come AFL, una federazione libera che rimase per mezzo secolo l'unica agenzia unificante del movimento operaio americano.
Ai suoi inizi, la Federazione americana del lavoro era dedicata ai principi del sindacalismo artigianale. I suoi circa 100 sindacati nazionali e internazionali hanno mantenuto la piena autonomia sui propri affari. In cambio, ogni sindacato ha ricevuto una "giurisdizione esclusiva" su un'imbarcazione. Sebbene ciò abbia provocato aspre controversie giurisdizionali tra i sindacati affiliati alla federazione, i membri del sindacato continuavano a crescere. L'AFL, a differenza della KOL, non si concentrava su questioni politiche nazionali. Invece, si è concentrato sull'ottenere il diritto di contrattare collettivamente per salari, benefici, ore e condizioni di lavoro.
Gli anni 1920 segnarono il primo periodo di prosperità economica che mancava di una parallela espansione del sindacalismo. Durante la Grande Depressione e nei primi anni '30, la crescita delle iscrizioni sindacali rallentò. L'amministrazione del pres. Franklin D. Roosevelt, tuttavia, offrì nuove opportunità di lavoro. Il nuovo clima politico, caratterizzato dall'approvazione del Wagner Act del 1935, ha impedito ai datori di lavoro di interferire con le attività sindacali e ha creato il National Labor Relations Board per favorire l'organizzazione sindacale e la contrattazione collettiva. Di conseguenza, il movimento operaio americano è entrato in una nuova era di crescita senza precedenti.
Storia del CIO
Una domanda permanente - se l'organizzazione sindacale dovrebbe essere basata sull'artigianato (abilità) o sull'industria (sul posto di lavoro) - divenne una questione di divisione alla convenzione della Federazione americana del lavoro del 1935. Una risoluzione basata sul settore, che affermava che "nelle grandi industrie di produzione di massa
l'organizzazione industriale è l'unica soluzione ", è stata sconfitta, il che ha portato alla defezione. Nel novembre del 1935, rappresentanti di otto sindacati annunciarono la formazione del Comitato per l'organizzazione industriale (CIO). Altri due sindacati si sono uniti in seguito. L'AFL si vendicò sospendendo tutti e 10 i sindacati, ma il CIO creò slancio organizzando le principali industrie siderurgiche, della gomma e automobilistiche, raggiungendo accordi con società così grandi come US Steel e General Motors. L'anno seguente il CIO e l'AFL lottarono per la leadership del lavoro americano, cercando spesso di organizzare gli stessi lavoratori.
Il CIO tenne la sua prima convention a Pittsburgh, in Pennsylvania, nel novembre del 1938, adottando un nuovo nome (Congresso delle organizzazioni industriali) e una costituzione e eleggendo John L. Lewis come presidente. Lewis aveva organizzato il primo sciopero riuscito contro General Motors (una tattica di "sit-down") nel 1937. Questa azione stimolò molti altri sforzi organizzativi e attirò nuovi membri.
Lewis si impegnò a rassegnare le dimissioni da presidente del CIO se Roosevelt, che aveva precedentemente sostenuto, fu rieletto nel 1940. Mantenne la sua promessa e gli successe quell'anno Philip Murray, che aveva prestato servizio sotto Lewis nel sindacato United Mine Workers of America (UMWA). L'anno seguente il CIO organizzò i dipendenti della Ford Motor Company, le società siderurgiche (tra cui Betlemme, Repubblica, Inland e Youngstown) e altre grandi società industriali che in precedenza avevano rifiutato di firmare accordi con essa.
Fusione tra AFL e CIO
Il passaggio del Taft-Hartley Act nel 1947 e il crescente conservatorismo nelle politiche del lavoro nazionali statunitensi implicite nello statuto suscitarono i sindacati a una rinnovata attività politica. Il CIO si è unito all'AFL in opposizione alla nuova legge, ma l'unità politica è stata tradotta solo gradualmente in solidarietà sindacale. Dopo la morte di Murray alla fine del 1952, Walter P. Reuther, capo dei United Automobile Workers del CIO, divenne presidente del CIO. Tre anni dopo, nel 1955, l'AFL e il CIO si unirono, con George Meany, ex capo dell'AFL, diventando presidente della nuova federazione (carica che ricoprì fino al novembre 1979, pochi mesi prima della sua morte). L'adesione alla nuova entità lavorativa comprendeva circa un terzo di tutti i lavoratori non agricoli nel 1955. L'adesione è diminuita costantemente in seguito.
Nel 1957 la federazione sindacale espresse preoccupazioni etiche quando espulse l'Unione dei Teamsters dopo aver rivelato la corruzione e il racket del lavoro in quella che all'epoca era la più grande unione della nazione. (Non fino al 1987, l'Unione dei Teamsters è stata riammessa all'AFL-CIO.)
Il conservatore Meany e il liberale Reuther non ottennero mai più di una gelida cordialità e nel 1968 Meany riuscì a far espellere Reuther e molti altri leader del CIO dal consiglio direttivo della federazione. Quindi, la United Automobile Workers (UAW) di Reuther si ritirò prontamente dall'AFL-CIO, alleandosi con i Teamsters dal 1968 al 1972. Reuther morì nel 1970, e, due anni dopo il ritiro di Meany e l'adesione di Lane Kirkland alla presidenza dell'AFL-CIO nel 1979, la UAW si è riaffiliata con l'AFL-CIO. Durante la presidenza di Kirkland (1979-1995) la percentuale di lavoratori rappresentati dal lavoro organizzato è diminuita dal 19 al 15 percento.
Quando Kirkland si ritirò il 1 agosto 1995, nominò il suo segretario-tesoriere, Thomas R. Donahue, per ricoprire il resto del suo mandato. Alla convention dell'organizzazione del 1995, Donahue fu sconfitta per la presidenza da John J. Sweeney in quello che segnò le prime elezioni competitive nella storia dell'AFL-CIO. Sweeney, ex presidente della Service Employees International Union (SEIU), guidò una lista di dissidenti impegnata a invertire il declino della federazione e il potere politico calante. Sempre nel 1995, la prima persona di colore fu eletta in un ufficio esecutivo dell'AFL-CIO quando Linda Chavez-Thompson divenne vice presidente esecutivo. Sweeney si è impegnata ad aumentare l'adesione al sindacato attraverso campagne organizzative aggressive e pressioni politiche.
Tuttavia, a causa di un crescente declino dell'adesione al sindacato, cinque sindacati internazionali: l'Unione internazionale dei lavoratori del Nord America (LIUNA), la SEIU e la United Brotherhood of Carpenters, nonché l'Unione dei Needletrades, i dipendenti industriali e tessili (UNITE) e la Employees and Restaurant Employees Union (QUI), che in seguito si sono fuse per formare UNITE QUI — si sono uniti nel 2003 per formare il New Unity Partnership (NUP), una coalizione informale che ha sostenuto la riforma della AFL-CIO, sottolineando organizzare gli sforzi per promuovere la crescita sindacale. A seguito dello scioglimento del NUP nel 2005, i suoi ex sindacati membri - che a quel tempo includevano anche gli United Food and Commercial Workers (UFCW) e i Teamsters - si dissolsero dall'AFL-CIO e lanciarono Change to Win, una coalizione formale che offriva un alternativa alla AFL-CIO.
Nel 2009 Sweeney si è dimesso da presidente dell'AFL-CIO. Gli successe Richard Trumka, che in precedenza aveva ricoperto la carica di presidente dell'UMWA e di segretario-tesoriere della AFL-CIO.
